Historia

GRUNDTVIG, NICOLAI FREDERIK SEVERIN (1783-1872)

Nicolai Frederik Severin Grundtvig nació en Udby, cerca de Vordinborg, el 8 de septiembre de 1783 y murió en Copenhague el 2 de septiembre de 1872.

Primeros años y obras.
En 1800 se matriculó en la universidad de Copenhague y aprobó su examen de teología en 1803. De su madre había heredado una inclinación por la historia y la poesía y su activa mente tomó profundo interés en los sucesos de su propio tiempo, centrándose también en los poemas de los Edda y las crónicas medievales de Snorre Sturleson y Saxo Grammaticus. En 1805 era tutor privado en la pequeña isla de Langeland. Posteriormente se ocupó en el estudio de Shakespeare, Goethe, Schiller, Schelling y Fichte, tradujo algunos de las obras maestras alemanas al danés y publicó en Copenhague en periódicos tratados sobre el pensamiento fundamental de la mitología septentrional, sobre la reforma de la liturgia en la iglesia danesa y sobre la falta de solidez científica en la educación que halló entre los estudiantes y oficiales de su país. En 1808 fue a Copenhague como maestro de escuela y publicó el mismo año un peculiar libro poético, Nordens Mythologie. Otras obras literarias de este periodo fueron una dramatización de la saga islandesa de los vikingos bajo el título Optrin af Kæmpelivets Undergang i Nord y una compilación Optrin of Norners og Asers Kamp.

Ordenación; conflicto y batallas mentales.
En la vida de Grundtvig sucedió un cambio cuando su anciano padre le pidió que fuera su ayudante en Udby. Su sermón de prueba trató el tema de que la unidad de la historia ha de buscarse en el efecto del cristianismo sobre las naciones. Poco después fue publicado en 1810, dirigiendo seis influyentes clérigos de Copenhague una queja al ministerio de asuntos públicos, alegando que el sermón contenía una serie de acusaciones insultantes contra todo el clero. Grundtvig recibió una reprimenda, pero su sermón se difundió entre el laicado en Dinamarca y en otros países. Hacia ese tiempo tuvo experiencias semejantes a las de Lutero en el monasterio, preguntándose seriamente si era cristiano y si sus pecados habían sido perdonados. Este sufrimiento mental se vio agravado por la debilidad física debida al esfuerzo excesivo. En junio de 1811 fue ordenado como pastor, dedicándose con gran celo a sus deberes. Pero también sintió que los dones que poseía como poeta e historiador deberían ser empleados en la renovación del antiguo cristianismo luterano. Pidió a hombres prominentes de su país que colaboraran en el avivamiento de la Iglesia estatal danesa, pero repelió a muchos de sus amigos por sus amonestaciones. En 1812 apareció su Verdens Krönike en la que criticaba abiertamente a hombres que todavía estaban vivos y activos. En una convención de eclesiásticos en 1814 Grundtvig fue ofensivo de nuevo por sus denuncias al clero. Desde 1813 había vivido en Copenhague y había predicado frecuentemente allí, pero tras esta ofensa los pastores dudaron en admitirle a sus púlpitos. Antes de 1811 había roto con esa parte del mundo educado que permanecía en el fundamento del siglo XVIII. Los que habían sido influenciados por Steffens se separaron casi todos de él entre 1812 y 1814. Entonces fue privado de la oportunidad de predicar.

Reanudación de la obra literaria.
Para llenar su tiempo y energías regresó a la obra literaria. Comenzó a traducir la historia de Noruega de Snorre, que había sido escrita en Islandia y la Historia Danica de Saxo. Un rico danés le indujo a publicar una traducción danesa del poema anglosajón Beowulf. Durante siete años (1815-21) las traducciones ocuparon todo su tiempo. El cristianismo le había enseñado a ver un hermano en el más insignificante de sus semejantes, por lo que sus traducciones iban dirigidas principalmente a la gente común. Procuró revivir el heroico espíritu septentrional por la realización de obras cristianas adaptadas en una manera a las necesidades y condiciones de su tiempo. Para este propósito consideró necesario adaptar su palabra escrita al entendimiento de la gente sencilla y encontrar un modo genuinamente danés de expresión, tal como lo escuchó entre los campesinos y lo leyó en las antiguas crónicas rimadas de la Edad Media y en colecciones de proverbios populares y canciones épicas. Muchos encontraron su nuevo lenguaje demasiado afectado y durante algunos años la actividad de Grundtvig como poeta cesó, pero cuando tomó de nuevo su pluma dominaba su lengua materna como nunca antes. De este período de su vida procedieron principalmente las canciones folklóricas e himnos que luego se cantarían en las escuelas e iglesias danesas y han ejercido tan fuerte influencia sobre la vida eclesiástica y nacional danesa.

Actividad clerical posterior.
En 1821 retomó su actividad clerical como pastor de Præstö, una pequeña localidad en el sur de Seeland y al año siguiente fue llamado a la iglesia de Nuestro Salvador en Copenhague. Contemplaba con ansiedad la creciente duda de los más cultos sobre el origen y autenticidad de la Biblia y estaba perturbado por las afirmaciones de que las doctrinas fundamentales de la Iglesia, la Trinidad, la divinidad de Cristo y la expiación, no están en la Biblia. Buscó un testimonio seguro, universal y poderoso, válido para el laico y el estudioso juntamente, y lo halló en el Credo de los Apóstoles. En 1825 quedó envuelto en una controversia con H. N. Clausen, profesor en Copenhague, representante del racionalismo dominante, en el que su lenguaje violento le ocasionó un pleito civil como resultado del cual fue sentenciado a pagar una multa y se le prohibió publicar sin permiso escrito del censor real. Desde ese día existió una facción "grundtvigiana" en la iglesia danesa.

Segundo retiro. Obra e intereses posteriores.
En 1828 comenzó el segundo retiro de Grundtvig. Ahora se dedicó a estudiar la historia del mundo. Publicó Krönike-Riim til Börne-Lærdom y Haandog i Verdenshistorien. En 1829, 1830 y 1831 visitó Inglaterra para estudiar los manuscritos anglosajones y dio un poderoso impulso al estudio del anglosajón allí. La libertad individual en Inglaterra le causó profunda impresión y tras su regreso a Dinamarca trabajó para su realización en su propio país, defendiendo la construcción de escuelas "para la preparación popular científica y la educación civil." Visitó Inglaterra otra vez en 1843 y sus viajes influenciaron profundamente sus ideas sobre la Iglesia danesa. El gran problema para él era preservar la Iglesia estatal y al mismo tiempo permitir que la vida de la Iglesia se desarrollara tan libremente como fuera posible. Defendió la libertad de doctrina y rito entre los pastores y mantuvo que los laicos deberían estar en libertad de servir a su conexión parroquial y unirse a otra parroquia, para lo cual se promulgó una ley en 1855 que fue ampliada en 1868. En 1839 Grundtvig fue nombrado capellán de un hogar para ancianos indigentes en Copenhague. Era esencialmente una congregación libre dentro de la Iglesia nacional. Tradujo ciertos Salmos así como himnos griegos, latinos, anglosajones, ingleses y alemanes y también hizo ligeros cambios en la expresión de los himnos daneses. En esta forma se originó su Sang-Værk til den Danske Kirke, que dio al cántico en las iglesias danesas un nuevo y original carácter. Aunque Grundtvig nunca tuvo apoyo entre los obispos dirigentes de Dinamarca, su influencia sobre la Iglesia se incrementó grandemente durante los últimos 30 años de su vida. En el 50 aniversario de su ordenación (1861) el rey le otorgó el título de obispo, con el rango de obispo de Seeland.