GUALBERTO, GIOVANNI (985-1073)

Gualberto Giovanni nació en Florencia en 985 y murió el 12 de julio de 1073. Según la tradición, su padre le envió a vengar el asesinato de un pariente y un Viernes Santo encontró al asesino en un desfiladero. Sin embargo, el asesino en su petición por misericordia levantó sus brazos en forma de cruz para que su vida le fuera perdonada. Gualberto entonces se apresuró a ir a la iglesia del monasterio benedictino de San Miniato cerca de Florencia, donde se arrodilló en oración ante el crucifijo. En reconocimiento de su acto de misericordia, la cabeza de Jesús se inclinó y él entonces resolvió consagrarse a la Iglesia y al servicio de Dios. En 1038 se hizo monje, uniéndose a los ermitaños de Camáldoli, sólo para dejarlos poco después, con la intención de fundar una orden para la actividad contemplativa. Con otros dos ermitaños comenzó la ejecución de sus planes en el valle de Aquabella o Vallombrosa (de ahí que su orden tomara este nombre) cerca de Camáldoli, uniéndosele allí otros. La orden de Gualberto obtuvo tal aprobación que pronto logró considerable fuerza, siendo dividida por su fundador en hermanos religiosos, hermanos laicos y laicado, siendo la segunda clase la primera introducida por él. En el momento de la muerte del fundador la orden poseía siete monasterios y cuando fue canonizado por Celestino III en 1193 habían crecido hasta 60, todos en Italia, salvo la abadía francesa de Corneillac, cerca de Orleáns. Una reforma de la disciplina de la orden, que había decaído, fue comenzada por Eugenio IV y completada por Pío II en 1463, mientras que desde 1662 a 1680 los monjes quedaron unidos con los silvestrinos. El hábito original de los monjes de Vallombrosa fue gris, pero bajo el abad Blasius de Milán tomaron un hábito marrón, que se cambió temporalmente a negro durante su unión con los silvestrinos. En el siglo XIII Rosana Altimonte (hermana Humildad, † 1710) fundó en Faenza una rama femenina de la orden de Vallombrosa, cuyo último claustro de San Salvi existió en Florencia hasta 1869.