GUILLERMO DE HIRSCHAU († 1091)

Guillermo de Hirschau, abad benedictino y reformador monástico, nació en Baviera y murió el 2 de julio de 1091 en Württemberg. Cuando era niño fue enviado a la escuela monástica de Sankt Emmeram en Ratisbona. En 1069 fue nombrado abad del monasterio de Hirschau en Württemberg, tras la destitución del abad Federico; sin embargo, Guillermo no quiso tomar posesión del cargo hasta la muerte de su antecesor en 1071. Tras una visita a Roma en 1075, Guillermo obtuvo de Gregorio VII un decreto que liberaba a la abadía de la autoridad del obispo local, quien a veces representaba los intereses políticos. A su vez, Guillermo se convirtió en el instrumento de la reforma gregoriana en Alemania. Apoyó al papado en la controversia de las investiduras laicas, defendiendo el derecho del papa a nombrar cargos eclesiásticos sin interferencia laica. Fue también severamente crítico con los obispos alemanes que se alinearon del lado del papa simplemente por intereses políticos y económicos, señalando que el desenredo de tales intereses era un principio capital de la reforma.

Con apoyo papal, Guillermo adoptó en 1079 en Hirschau el régimen y costumbres del monasticismo cluniacense. Estableció una elaborada liturgia diaria, según las normas de la abadía benedictina de Cluny en Francia. Sus Constitutiones Hirsaugienses fueron más allá de su modelo, estableciendo una mayor disciplina en la oración comunitaria y el silencio. En 1077 instituyó una nueva categoría de monjes, los fratres exteriores, es decir, hermanos laicos, que realizaban las tareas manuales del monasterio; esos monjes asumían votos menos rigurosos que los de sus hermanos clérigos y tenían un menor papel en la liturgia. La práctica de los monasterios cluniacenses se difundió, convirtiéndose en la norma de los monasterios benedictinos en toda Europa.

Las reformas de Guillermo fueron tan populares que se vio obligado, en 1083, a construir un segundo monasterio cercano, para acomodar al creciente número de monjes en Hirschau. Otras abadías se asociaron con Hirschau, que se transformó en un gran centro monástico; más de cien casas que seguían su norma se fundaron durante la vida de Guillermo. Para promocionar el saber de Hirschau, escribió Dialogi de musica y De astronomia. La fuente principal de su vida está en la colección Monumenta Germaniae Historica Scriptores, edición de W. Wattenbach, volumen 12 (1856).