GUILLERMO DE SAINT CALAIS († 1096)

Guillermo de Saint Calais, también llamado Guillermo de Saint Carilef, obispo franco-normando de Durham (1081-96), murió el 2 de enero de 1096 en Windsor, Inglaterra. Comenzó su carrera eclesiástica como sacerdote secular en la iglesia de Bayeux, pero el ejemplo de su padre lo movió a convertirse en monje en el monasterio de St. Carilef, actual St. Calais, en el condado de Maine. Mostró gran diligencia en el desempeño de sus deberes monásticos y rápidamente se elevó para ocupar un cargo en su monasterio hasta que logró la dignidad de prior. Su fama se extendió y fue elegido abad del monasterio vecino de St. Vincent. Su capacidad práctica llegó a oídos de Guillermo el Conquistador, quien en 1080 lo nombró obispo de Durham, cargo para el que fue consagrado el 3 de enero de 1081. Accedió a una diócesis problemática, donde su predecesor Walcher había sido asesinado por su gente rebelde. Se puso a trabajar de inmediato para llevar a cabo un cambio que Walcher había contemplado, la sustitución en la iglesia de Durham de los canónigos regulares por seculares. El monacato revivió en Northumberland por influencia de Aldwin, prior de Winchcombe, quien con dos compañeros había viajado al norte para reavivar el fervor de la vida monástica que leía en las páginas de Beda. Aldwin y sus seguidores se establecieron en Jarrow y Wearmouth, donde reconstruyeron los edificios en ruinas y formaron asentamientos monásticos. El obispo Guillermo deseaba reunir a estos monjes alrededor de la iglesia de Durham y entregar a su cuidado la custodia de las reliquias de Cuthbert. Consultó al rey Guillermo y a la reina Matilde, quienes le aconsejaron que actuara con cautela y obtuviera la sanción del papa. Gregorio VII accedió fácilmente a un cambio que favorecía la difusión del monacato. En 1083, el obispo Guillermo sustituyó a los monjes por canónigos seculares en la iglesia de Durham, y como los pequeños ingresos de la sede no eran suficientes para mantener tres monasterios, los nuevos centros de Jarrow y Wearmouth se fusionaron en el monasterio de la catedral. Sus monjes fueron llevados a Durham, y al grupo de canónigos existente, que vivía de acuerdo con el gobierno de Crodegango, se les ofreció la opción de renunciar o convertirse en monjes. Con una excepción, todos prefirieron irse; el deán fue persuadido con dificultad por su hijo, que era monje, para hacer la profesión monástica. Aldwin, el revividor del monacato del norte, fue nombrado primer prior de Durham. Los monjes recibieron sus tierras separadas de las del obispo; su prioridad era tener la dignidad de un abad; fueron hechos custodios perpetuos de la iglesia de Cuthbert y sus reliquias.

Simeón, el cronista de Durham, describe al obispo Guillermo como experto en literatura secular y teológica, laborioso, suficiente en el desempeño de sus deberes episcopales, sutil en mente, sabio consejero y elocuente en el habla. Para los monjes de Durham fue un gobernante amable, prudente y firme, pareciendo haber visto el mejor lado de su persona. En los asuntos públicos, su sutileza lo llevó a la intriga. Durante el reinado de Guillermo I fue un valioso consejero del rey, de quien todos estaban asombrados. William Rufus, en su ascenso, lo convirtió en su primer ministro, probablemente juez, y le confió la administración de los asuntos públicos (Flor. Wig. Sub anno 1088). El favor que le mostró el rey fue una de las causas del descontento del obispo Odón de Bayeux, que lo llevó a rebelarse contra su sobrino (Will. Malm. Gesta Regum, libro iv. cap. 1). Para sorpresa de todos, el obispo Guillermo traicionó a su amo y se unió a la revuelta, 'haciendo lo que Judas hizo con nuestro Señor' (A.-S. Chron. Sub anno 1088). Su motivo es difícil de entender; probablemente deseaba estar bien con ambas partes. Se atribuyó el mérito de asegurar a Hastings para el lado del rey; pero cuando la guerra parecía inminente se retiró con el pretexto de reunir sus tropas y no envió ayuda al rey. Si esperaba contemporizar y mantener el equilibrio entre las dos partes, se equivocó, ya que el rey ordenó su arresto inmediato. El obispo Guillermo respondió desde Durham que iría al rey con un salvoconducto, pero agregó que no todos los hombres podían juzgar a un obispo. El magistrado de Yorkshire fue leal al rey y ordenó a sus hombres que arrasaran el obispado, de modo que el obispo Guillermo estuvo casi bloqueado en Durham. Aun así, logró hacer todo el daño que pudo a la causa del rey en las partes del norte. En dos meses la rebelión fue sofocada, y William Rufus procedió a llamar al obispo traidor para rendir cuentas.

La conducta del obispo Guillermo es condenada por los cronistas del sur; pero los historiadores del norte lo consideran de alguna manera un hombre mal usado, que fue objeto de una conspiración. Probablemente los monjes de Durham fueron fácilmente conquistados por los relatos verosímiles de alguien que era un patrón generoso y un gobernante sagaz (Freeman, William Rufus, Apéndice C). En todo caso, el obispo Guillermo mostró una gran destreza en sus intentos de remediar las malas consecuencias de su duplicidad política. William Rufus lo convocó antes de la asamblea y el obispo se puso a idear medios de escapar. Apeló a los privilegios de su orden; se ofreció a purgarse del cargo de traición por su juramento personal. El rey rechazó todas sus ofertas y exigió que compareciera y fuera juzgado como laico. Luego, el obispo negoció sobre los términos en los que debía comparecer y sobre la posesión de su castillo durante su ausencia. Finalmente, acordó que su castillo debería estar en manos de tres de sus barones, y que si se le encontraba culpable, debería estar en libertad de ir más allá del mar.

El 2 de noviembre de 1088, la asamblea se reunió en Salisbury y el obispo Guillermo expresó toda su agudeza al plantear objeciones legales a cada paso para evitar cualquier discusión sobre el problema real. Era un hábil abogado y un orador inteligente y copioso ('oris volubilitate promptus', dice William de Malmesbury Gesta Pontificum, 272). Se opuso a que a sus compañeros sufragáneos no se les permitiera darle su consejo; finalmente negó el derecho de los laicos a juzgar a un obispo; solo respondería al arzobispo y a los obispos y hablaría con el rey. Lanfranco fue el principal orador en oponerse a sus pretensiones y se decidió que debía reconocer la jurisdicción de la corte o el rey no estaría obligado a restaurarle sus tierras. Persistió en negarse a admitir esta jurisdicción en el caso de un obispo y apeló a la sede apostólica. Hugo de Beaumont, por parte del rey, lo acusó de traición y el obispo respondió apelando nuevamente a Roma. Los alegatos aún estaban en curso cuando William Rufus resolvió el asunto: 'Me quedaré con tu castillo, ya que no te someterás a la justicia de mi corte.' Sin embargo, el obispo planteó nuevas cuestiones sobre su salvoconducto, la entrega del castillo, los barcos que lo llevarían al extranjero y una asignación de dinero para su mantenimiento. El castillo fue tomado por el rey el 14 de noviembre y después de algún retraso, el obispo Guillermo pudo navegar hacia Normandía.

Allí fue recibido calurosamente por el duque Roberto, quien le otorgó el puesto principal en la administración del ducado. Probablemente se encontró empleado de manera más rentable que en el procesamiento de su apelación a Roma; en todo caso, no se sabe más al respecto. Sin embargo, ansiaba regresar a Inglaterra y aprovechó la oportunidad para recuperar el favor de William Rufus al rescatar a una guarnición de sus soldados que fueron asediados en un castillo en Normandía. El duque Roberto se reconcilió con su hermano y el 3 de septiembre de 1091, el obispo Guillermo fue restaurado a las posesiones del obispado. Durante su ausencia, no se había olvidado de sus monjes y les envió desde Normandía una carta de consejos sobre su conducta, que les ordenó leer en voz alta una vez por semana (Simeón de Durham, Rolls Ser. I. 126). Trajo consigo utensilios y vestimentas para su iglesia y, lo que era más importante, un plano para una nueva catedral, de la que se colocó la primera piedra el 11 de agosto de 1093, en presencia de Malcolm, rey de Escocia.

El obispo Guillermo ciertamente merece el crédito de ser uno de los mejores constructores que han adornado Inglaterra. En el espacio de dos años y medio que quedaban de su pontificado, construyó tanto de la catedral de Durham que prácticamente decidió su forma duradera. Terminó el coro, los arcos de la lámpara y comenzó la nave. Concibió el ejemplo más puro y noble de la arquitectura románica en Inglaterra. Además, agregó al castillo que Guillermo el Conquistador había construido en Durham, y su parte más llamativa es la capilla, en la que el obispo Guillermo utilizó la habilidad que se exhibió a mayor escala en la catedral.

El obispo Guillermo no se contentó con estas obras y con la administración de su diócesis. Desafortunadamente para su fama, recuperó el favor de William Rufus y lo ayudó a llevar a cabo sus indignos planes. El carácter intrigante del obispo se mostró muy claramente en su disposición a ayudar a William Rufus a deshacerse del arzobispo Anselmo. El obispo Guillermo no sentía respeto por el carácter simple y noble de Anselmo. Le tendió trampas legales e ideó medios de molestia que podrían dar una razón plausible para su destitución, con la esperanza de que si Anselmo se iba, podría sucederlo como arzobispo. La historia de la persecución de Anselmo no necesita ser contada nuevamente; pero en el concilio en Rockingham (marzo de 1095), el obispo Guillermo fue el hombre que, sobre todo, mantuvo la jurisdicción real sobre los obispos. El hombre que siete años antes había presentado en Salisbury la declaración de exención de la jurisdicción real, ahora mostró la misma inteligencia para argumentar en contra de tal declaración. Le prometió al rey que haría que Anselmo dimitiera ante el papa o lo obligaría a renunciar a su cargo episcopal. Cuando Anselmo se mantuvo firme y se negó a responder, salvo 'como debía y donde debía', el obispo Guillermo fue tan coherente hasta admitir que la razón estaba del lado de alguien que estaba en la palabra de Dios y la autoridad de San Pedro. Pero tuvo la mezquindad de echar mano a la violencia; dejó que Anselmo se viera privado de su anillo y su báculo y fuera expulsado del reino. Cuando los señores laicos rechazaron esta medida, el ingenio técnico de Guillermo sugirió a sus hermanos obispos que debían retirar su obediencia a Anselmo. La conducta de Guillermo en Rockingham fue en todos los sentidos baja e indigna. Se mostró a sí mismo como un hombre de gran inteligencia que persiguió su fin con desesperada tenacidad y participó en una guerra de astucia, en la que olvidó todo, excepto el deseo de ganar una ventaja inmediata. Para promover sus propios intereses, atacó en Rockingham la posición que, para salvarse, había mantenido enérgicamente en Salisbury. Fue un hombre sin principios en asuntos públicos. Su mente versátil y su fácil elocuencia disimulaban una indiferencia hacia el problema real y la superficialidad irreflexiva del pensamiento ('homo linguæ volubilitate facetus quam sapientia præditus', Eadmar, Hist. Nov. bk. I.).

El obispo Guillermo se alejó de Rockingham desacreditado a los ojos de todos. Su consejo había llevado al rey a dificultades y había perdido nuevamente el favor real. Su mente inquieta se irritaba bajo su desgracia, y se sospechaba de una traición renovada. Robert Mowbray, conde de Northumberland, se rebeló contra el rey, y la actitud del obispo de Durham fue ambigua. El rey lo convocó a su corte y el obispo alegó no asistir por enfermedad. El rey repitió su orden, y el obispo, que estaba realmente enfermo, se vio obligado a arrastrarse a Windsor. Allí empeoró su enfermedad y el día de Navidad de 1095 se fue a la cama. Es significativo que fue visitado en su enfermedad por el arzobispo Anselmo. En su lecho de muerte, algunos de sus monjes propusieron que fuera enterrado en la majestuosa iglesia que había fundado; pero Guillermo se negó a permitir que sus restos corruptibles se depositaran en el mismo edificio que el cuerpo incorrupto de St. Cuthbert. 'Enterradme', dijo, 'en la sala capitular, donde mi tumba siempre estará ante vuestros ojos.' Su cuerpo fue llevado a Durham y fue enterrado en la sala capitular según su deseo, en medio de las lágrimas y lamentos de los monjes.

El carácter de Guillermo de St. Carilef es desconcertante. Es difícil conciliar al estadista inteligente, egoísta e inescrupuloso, con el sabio administrador y sagaz reformador de su diócesis. Probablemente era un hombre cuya inteligencia era superficial y no superaba la capacidad de hacer lo que parecía obvio por el momento. En Durham, su deber era tolerablemente claro y lo hizo con sagacidad y simpatía ganadora. Fue amado por sus monjes. Sus planes arquitectónicos estuvieron marcados por el mejor sentimiento hacia las capacidades del arte de su tiempo. En asuntos públicos, su camino no fue tan claro. No tenía principios para guiarlo, y sus acciones fueron influidas por el egoísmo.