Historia
GUILLERMO EL CONQUISTADOR (c. 1027-1087)
- Familia
- Duque de Normandía
- Insurrecciones contra su mando
- Afianzamiento de su poder
- Aspiraciones al trono de Inglaterra
- Invasión de Inglaterra
- Derrota de los insurgentes en Inglaterra
- Guillermo y la Iglesia
- Guerra contra los daneses
- Rebelión de su hijo
- Nuevas contiendas
- Valoración
Fotografía de Wenceslao Calvo
Era hijo natural de Roberto II, duque de Normandía, y de Herleva o Arlette, hija de Fulberto, curtidor de Falaise, por lo que fue llamado 'el Bastardo'. Su madre también dio a luz, probablemente de Roberto, a Adeliza, esposa de Enguerrand de Ponthieu (ib.; Archæologia, xxvi. 349). Después de la muerte de Roberto, se casó con Herlwin de Conteville, con quien tuvo a Odón, obispo de Bayeux, Roberto de Mortain y una hija, Muriel. Cuando Roberto estaba en su lecho de muerte, hizo que sus nobles eligieran a Guillermo como su sucesor y le juraran lealtad. En consecuencia, tras la noticia de su muerte, en 1035, Guillermo se convirtió en duque, teniendo como tutores a Alan, conde de Bretaña, Osbern el senescal y Gilberto de Eu, estando a cargo de un tal Turold. Los disturbios estallaron de inmediato. Muchos de sus nobles fueron desleales, pues lo despreciaban por su nacimiento, construyeron fortalezas y cometieron actos de violencia. Alan fue envenenado y Gilbert y Turold fueron asesinados. Intentaron apoderarse de la persona de Guillermo en Vaudreuil; Osbern, que dormía en su habitación, fue asesinado, pero Guillermo fue sacado por el hermano de su madre, Walter, quien lo ocultó bajo los techos de algunos pobres.
Duque de Normandía.
Cuando Guillermo creció, demostró ser valiente y sabio. Siguiendo el consejo de sus nobles, nombró como su tutor a Ralph de Wacy, que había matado a Gilbert de Eu, y le dio el mando de sus fuerzas. Mientras aumentaba el número de los que le eran leales, muchos eran secretamente desleales y estaban intrigando contra él con Enrique I, el rey francés. Enrique se quejó de que la fortaleza fronteriza de Tillières era un fastidio para él, y los consejeros del duque ordenaron su destrucción. El condestable, William Crispin, solo entregó el lugar por orden expresa de Guillermo. Los franceses lo quemaron e hicieron una incursión en el Hiemois. El gobernador del país se rebeló y guarneció a Falaise contra el duque, pero el castillo fue tomado y él fue desterrado. Guillermo y sus consejeros abogaron por la adopción de la Tregua de Dios, que fue aceptada por los normandos en el concilio de Caen en 1042. En 1047 Guy, el señor de Brionne y Vernon, hijo del conde de Borgoña por Adeliza, hija de Ricardo II de Normandía, y compañero del duque en la infancia, con la esperanza de ganar la totalidad o una buena parte del ducado de su primo, conspiró contra él con los nobles del Cotentin y Bessin, incitándolos a no obedecer a 'un bastardo degenerado'. La parte oriental, o más francesa, del ducado permaneció fiel a Guillermo; la parte occidental, o más escandinava, se rebeló. Intentó apoderarse del duque en Valognes, que escapó por poco, cabalgando solo durante la noche hasta Rye, y de allí llegó a Falaise. Fue a Poissy para encontrarse con el rey Enrique y obtuvo su ayuda. El duque y el rey unieron sus fuerzas y derrotaron a los rebeldes en Val-ès-dunes, cerca de Caen. Guillermo entoces tomó a Brionne. Ordenó a Guy que permaneciera en su corte y luego le permitió ir a Borgoña; los otros nobles rebeldes fueron castigados con multas y con la destrucción de los castillos que habían construido sin licencia; el noble que había intentado apoderarse del duque fue encarcelado en Rouen y murió allí. La victoria del duque estableció su poder en toda Normandía.
Insurrecciones contra su mando.
A cambio de la ayuda de Enrique, se le unió Guillermo en 1048 en una guerra contra Godofredo Martel, conde de Anjou. El duque estaba decidido a ocupar un lugar prominente entre sus barones en la batalla, y mostró tanta osadía que el rey le advirtió que fuera menos osado. Aunque, en lo que respecta a los franceses, la campaña fue corta, condujo a una guerra entre Guillermo y Godofredo, en la que el duque recuperó Domfront y Alençon, fortalezas en la frontera de Maine, entonces virtualmente bajo el dominio de Godofredo. Mientras asediaba Domfront, desafió a Godofredo a un combate personal, pero el conde, aunque aceptó el desafío, se retiró sin enfrentarse a él. En Alençon, los habitantes se burlaban de Guillermo golpeando pieles en sus paredes y llamándolo 'curtidor'. En venganza, cortó las manos y los pies de treinta y dos de ellos. Al final de la guerra levantó fortificaciones en Ambrières, en el mismo Maine. En 1051, Guillermo visitó Inglaterra y debió de encontrarse cómodo entre los normandos y franceses de la corte de su primo Eduardo el Confesor, quien probablemente durante su visita le prometió que le sucedería. Mientras tanto, con el consejo de sus nobles procuró casarse con Matilde, hija del conde de Flandes, alianza de gran importancia política, tanto por el poder del conde como por la situación de sus dominios. El matrimonio fue prohibido por León IX en el concilio de Reims en 1049 y en consecuencia no se celebró hasta 1053. Malger, arzobispo de Rouen, tío del duque, amenazó, y tal vez pronunció, con la excomunión al duque; pero Guillermo ganó a Lanfranco para su causa y finalmente Nicolás II concedió una dispensa para el matrimonio en 1059. De acuerdo con las órdenes del papa en esta ocasión, Guillermo construyó la abadía de San Esteban en Caen.
Una revuelta sin importancia del noble de Eu fue seguida en 1053 por la revuelta de Guillermo de Arques, uno de los tíos del duque y hermano del arzobispo Malger. Este Guillermo, que había sido constantemente desleal a su sobrino, fue defendido por el rey francés, que marchó en auxilio de Arques cuando fue invadida por el duque. Para evitar luchar en persona contra su noble vasallo, el duque dejó el sitio por un tiempo a Guillermo Giffard. Los franceses sufrieron una escaramuza en St. Aubin y se retiraron sin liberar el lugar, que se rindió al duque. La guarnición hizo una abyecta sumisión y Guillermo permitió que su tío abandonara el ducado. Celoso del poder casi real del duque, Enrique de Francia formó una liga contra él con algunos de sus grandes vasallos e invadió el ducado a ambos lados del Sena a principios de 1054. Para hacer frente a este apremiante peligro, Guillermo también dividió su fuerza en dos escuadrones, y él mismo condujo a uno de ellos contra la división comandada por el rey a la izquierda del río, dando a algunos de sus nobles el mando de la fuerza que debía oponerse al ejército dirigido por el hermano del rey Eudes y a otros, en la margen derecha del río. El ejército de Eudes fue sorprendido y derrotado en Mortemer, y uno de sus jefes, Guy, conde de Ponthieu, fue hecho prisionero. Guillermo, que estaba cerca del ejército del rey cuando se enteró de la victoria de sus nobles, envió a uno de sus seguidores a trepar por la noche a un árbol o roca cerca del campamento francés para anunciarla al ejército del rey y al escuchar la noticia, Enrique se apresuró a retirarse a Francia.
Se hizo la paz con Francia en 1055, y Guillermo, con la buena voluntad del rey, se volvió contra el conde de Anjou. Ordenó que se siguiera adelante con la fortificación de Ambrières y envió a decirle a Godofredo que estaría allí dentro de cuarenta días para enfrentarse a él. Godofredo de Mayenne, cuya ciudad estaba cerca de Ambrières, suplicó la ayuda del conde contra los normandos. El conde prometió que se la daría, pero permitió que se completara la fortificación. Luego asedió el lugar junto con el conde de Aquitania y una fuerza de Bretaña. Guillermo se preparó de inmediato para acudir en su auxilio, y al enterarse de que venía, Godofredo levantó el sitio. Godofredo de Mayenne, que había sido hecho prisionero por los normandos, renunció a su lealtad al conde y rindió homenaje a Guillermo. Por esta época también Guillermo recibió el homenaje de Guy, conde de Ponthieu, quien, a cambio de su liberación de la prisión, se comprometió a hacer el servicio militar al duque (Ord. Vit. p. 658).
Afianzamiento de su poder.
Guillermo estaba muy disgustado por la indecorosa y extravagante vida del arzobispo Malger, y a menudo lo reprendía tanto en público como en privado. También estaba enojado por la actitud que su tío había tomado con respecto a su matrimonio, y además sospechaba de él por complicidad en la revuelta de su hermano Guillermo de Arques. En consecuencia, aprovechó la visita de un legado papal a Normandía para deponer al arzobispo, actuando al unísono con el legado en un sínodo celebrado en Rouen. Desterró a Malger a Guernsey y en un concilio eclesiástico celebrado en su presencia el mismo año (1055) impulsó la elección de Maurilius, un monje francés de Fécamp, hombre de erudición y vida santa, para la sede de Rouen. Después de unos tres años de paz, Enrique invadió Normandía por tercera vez, junto con Godofredo de Anjou, en agosto de 1058. Los aliados causaron mucho daño al país, devastaron Hiemois y Bessin y quemaron antes Caen, pudiendo Guillermo reunir una fuerza suficiente para enfrentarlos. Mientras su ejército cruzaba el Dive y después de que el rey y la vanguardia ya habían cruzado, Guillermo, a la cabeza de una pequeña compañía, repentinamente cayó sobre el resto del ejército en Varaville y lo deshizo ante los ojos del rey, a quien la creciente marea le impidió enviar algún socorro a sus hombres. Tras este desastre, el rey y Godofredo huyeron apresuradamente.
Las muertes de Enrique y el conde Godofredo en 1060 protegieron a Guillermo de nuevos ataques, ya que el sucesor de Enrique, Felipe I, era joven, y su tutor era el conde de Flandes, suegro de Guillermo, mientras que el nuevo conde de Anjou, Godofredo el Barbudo, era mucho menos poderoso que su tío. Guillermo se había hecho temido o respetado por potencias extranjeras, siendo dueño absoluto en su ducado tanto en lo eclesiástico como en lo civil. Desterró a varios nobles de los que sospechaba que estaban descontentos, no siempre con justicia, porque a veces actuó con acusaciones falsas y maliciosas. Entre otros, depuso y desterró a Roberto, abad de St. Evroul, hermano de Hugo († 1094) de Grantmesnil, aunque no había sido condenado por la autoridad sinodal. Aproximadamente dos años más tarde, Roberto, que había presentado su caso ante Nicolás II, regresó a Normandía en compañía de dos cardenales, yendo con ellos a Lillebonne, donde estaba entonces el duque, para reclamar su abadía. Guillermo se enfureció y declaró que, aunque recibiría a los legados, colgaría rápidamente en el roble más alto del bosque más cercano a cualquier monje de su ducado que se atreviera a presentar una acusación contra él. Al oír esto, Roberto abandonó apresuradamente el ducado. En un concilio celebrado en Caen por la autoridad del duque en 1061, se decretó que todas las noches se debía tocar una campana como una invitación a la oración y señal para que todos cerraran sus puertas y no salieran. Este fue el origen del toque de queda que luego se introdujo en Inglaterra. A la muerte de Godofredo Martel, Guillermo, que no había dejado escapar ninguna oportunidad de obtener el poder en Maine, pudo efectuar la reclamación de ese territorio, que derivaba de una supuesta concesión a su antepasado Hrolf o Rollo. Herbert, el joven heredero del último conde de Maine, con la esperanza de hacerse con la posesión de su herencia, se recomendó a sí mismo y a su país al duque en 1061; se acordó que se casaría con una de las hijas del duque y que si moría sin hijos, Guillermo debería tener Maine, y que la hermana mayor del conde, Margarita, debería casarse con el hijo mayor de Guillermo, Roberto. Herbert murió soltero en 1063, cuando Roberto aún era un niño. La gente de Maine no estaba dispuesta a someterse a Guillermo, estando encabezada por Walter de Mantes, quien reclamó el territorio en derecho de su esposa Biota, tía de Herbert. Guillermo asoló el territorio y obligó a Le Mans a rendirse, mientras que un ejército normando devastaba los propios territorios de Walter y le obligó a someterse al duque. Tanto Walter como Biota murieron repentinamente, se dice, mientras estaban con el duque en Falaise. Años después, los enemigos de Guillermo afirmaron que él los había envenenado (ib. Págs. 487-8, 534). Godofredo de Mayenne continuó resistiendo durante un tiempo al duque en Maine, quien lo castigó tomando Mayenne. La futura esposa de Roberto, Margarita, fue llevada a Normandía, donde murió antes de alcanzar la edad para contraer matrimonio.
Aspiraciones al trono de Inglaterra.
En 1064, cuando Conan, conde de Bretaña, amenazaba con invadir el ducado, Guillermo hizo que Guy de Ponthieu le entregara a Harold (c. 1022–1066), entonces conde de Wessex, que había naufragado en la costa de Ponthieu. Llevándose a Harold con él, amedrantó a los británicos para que se alejaran de Dol y obligó a Conan a entregar a Dinan. Antes de que se le permitiera a Harold salir de Normandía, Guillermo obtuvo un juramento de él, efectuado sobre algunas reliquias que, se dice, le fueron ocultadas hasta después de que prestó el juramento, de que mantendría la pretensión del duque de acceder al trono inglés a la muerte del rey. Guillermo, que era pariente de Eduardo el Confesor (ambos descendientes del duque Ricardo el Temerario), habiendo obtenido así un juramento de Harold y una promesa de sucesión de Eduardo (Will. de Poitiers, p. 108; Eadmer, col.350; William de Malmesbury, Gesta Regum, ii. c. 228), escuchó con ira que inmediatamente después de la muerte de Eduardo, Harold, el 6 de enero de 1066, había sido coronado rey. La noticia le llegó cuando salía a cazar cerca de Rouen, decidiéndose, según se dice, por consejo de su senescal, Guillermo Fitzosbern († 1071), a tomar medidas inmediatas. Envió un mensajero a Harold, exigiéndole que cumpliera su juramento. Ante su negativa, el duque, por consejo de sus consejeros especiales, convocó una asamblea de sus barones para reunirse en Lillebonne.
Mientras tanto, envió a Gilbert, archidiácono de Lisieux, a obtener la sanción del papa Alejandro II para su propuesta de guerra. Además de la pretensión de Guillermo, fundada en el parentesco y el legado de Eduardo, el embajador de Guillermo expuso el perjurio de Harold y las causas de ofensa dadas por los ingleses, como la expulsión del arzobispo Roberto de Jumièges. El embajador del duque sin duda prometió que su amo mejoraría la condición eclesiástica de Inglaterra y la pondría en estrecha obediencia a la sede romana (Will. de Poitiers, p. 124). Sin embargo, se encontró con la firme oposición de muchos de los cardenales, sobre la base de que la Iglesia no debería autorizar la guerra; pero la causa del duque fue respaldada por el archidiácono Hildebrando (Gregorio VII), y, siguiendo su consejo, el papa envió a Guillermo su bendición, un anillo, con una reliquia de San Pedro y un estandarte consagrado, para que su expedición tuviera algo del carácter de una cruzada (Monumenta Gregoriana, p. 414). Los barones de Lillebonne se opusieron a las propuestas que les hizo Guillermo Fitzosbern, y el duque obtuvo de ellos promesas de barcos y hombres, solicitados personalmente a cada barón por separado. Recibió la visita del conde Tostig, y lo animó a invadir Inglaterra en mayo. Como deseaba ayuda de otras tierras, envió embajadas al rey de Alemania, Enrique, y a Sweyn de Dinamarca, y se dice que él mismo se encontró con Felipe de Francia, que se oponía a su proyecto. Voluntarios de muchas tierras, y especialmente de Francia y Flandes, se unieron a él, con la esperanza de saquear y de obtener concesiones de tierras en Inglaterra, y él y su nobles se dispuseron a preparar una flota. Durante estos preparativos, su antiguo enemigo, Conan de Bretaña, murió envenenado, se creía, por su chambelán, aunque luego Guillermo fue acusado de haberlo hecho, pero probablemente fue una mera calumnia (Will. de Jumièges, vii. 33; Ord. Vit. p. 534). En un concilio que celebró en junio, nombró a Lanfranco abad de San Esteban en Caen, y poco después estuvo presente en la consagración de la iglesia de Matilde en esa ciudad y en la dedicación de su hija Cicely.
Ilustración de Cassell's Illustrated History of England
La flota normanda reunida en la desembocadura del Dive a mediados de agosto, se retrasó allí durante un mes por los vientos contrarios, y navegó, con algunas pérdidas por naufragio y deserción, hacia St. Valéry hacia el 12 de septiembre. Allí esperó el viento del sur durante quince días, durante los cuales Guillermo rezó constantemente pidiendo el deseado viento, y finalmente hizo que las reliquias de San Valéry fueran llevadas en procesión solemne. El día 27 sopló el viento del sur y la flota zarpó, embarcándose Guillermo en el Mora, el barco que le dio su esposa, a quien dejó a cargo del ducado. La travesía se hizo de noche y se efectuó un desembarco sin resistencia en Pevensey el 28, al tercer día después de la batalla de Stamford Bridge. La historia de que el duque al desembarcar cayó al suelo y que esto se convirtió en un presagio de suerte, ya sea por el propio Guillermo, o por un marinero que gritó que se había apoderado del reino, es probablemente una adaptación de la historia del desembarco de César en África (Freeman, iii. 407). Su ejército tal vez estaba formado por entre veinticinco y treinta mil hombres, pero no es posible una estimación segura. Fortificó su campamento en Hastings y devastó el territorio. Harold marchó contra él desde Londres el 11 de octubre y tomó su posición en la colina que luego se llamó Battle, a ocho millas de Hastings, intercambiándose mensajes entre ellos. En la mañana del 14, el duque recibió la comunión, dispuso su ejército en tres divisiones, asumiendo él mismo el mando del centro, que estaba compuesto por normandos, componiendo los soldados de Bretaña y Maine la izquierda, y los franceses y flamencos el ala derecha; juró que si salía victorioso construiría un monasterio en el lugar de la batalla en honor a San Martín. Montaba un caballo que le había regalado Alfonso VI de León y Castilla, y en el transcurso de la batalla demostró gran valentía personal y buen mando. Se pensó que había sido asesinado y sobrevino el pánico, pero descubrió su cabeza para ser reconocido y reunió a sus hombres; Gyrth mató a su caballo, pero él mató a Gyrth y montó otro caballo; tres caballos murieron bajo su mando, pero él salió ileso.
Ilustración de Cassell's Illustrated History of England
Como consecuencia de este asunto, Guillermo decidió frenar el poder de los ciudadanos; abandonó Londres y se quedó unos días en Barking en Essex, mientras se levantaban fortificaciones en la ciudad. En Barking posiblemente concedió su estatuto a Londres. Recibió la sumisión de los grandes hombres del norte, de los condes Edwin y Morcar, de Copsige, Waltheof, y otros. Al acceder como rey a las tierras de la corona, confiscó las tierras de aquellos que habían luchado contra él y, sosteniendo que todos los laicos habían incurrido en la confiscación, permitió que los terratenientes en general redimieran sus tierras en su totalidad o en parte, recibiéndolas como una concesión de parte de él. Durante todo su reinado, castigó la resistencia con la confiscación (Freeman, iv. 22–9). A principios de 1067 emprendió un recorrido por varias partes del reino con el propósito, según parece, de apoderarse de las propiedades confiscadas, establecer el orden y fortalecer su poder impulsando la construcción de castillos. No encontró oposición y mostró indulgencia hacia los más pobres y débiles. Después de nombrar regente a su hermano Odón, a quien nombró conde de Kent, y a Guillermo Fitzosbern, a quien nombró conde de Hereford, y de dar puestos a otros, visitó Normandía en Cuaresma, llevándose consigo a varios ingleses destacados. Fue recibido con gran regocijo en Rouen, tuvo su corte en Pascua en Fécamp, donde exhibió el botín de Inglaterra, enriqueciendo a muchas iglesias normandas, asistiendo a las dedicaciones de iglesias y enviando a Lanfranco en una embajada a Roma para dirimir asuntos del ducado.
Guillermo regresó a Inglaterra el 7 de diciembre. Durante su ausencia estallaron disturbios en Kent, en Herefordshire y en el norte, donde Copsige, a quien Guillermo había nombrado conde, fue asesinado, habiendo sido enviada una invitación a Sweyn Estrithson de Dinamarca para que invadiera Inglaterra. La insurrección de Kent fue sofocada y Guillermo hizo muchas confiscaciones. Con la esperanza de evitar la invasión danesa, envió una embajada a Sweyn y al arzobispo de Bremen. Nombró un nuevo conde en lugar de Copsige e impuso un alto impuesto al reino. Habiendo estallado en el oeste en 1068 una insurrección, encabezada por los hijos de Harold en Exeter, Guillermo marchó allí con las tropas inglesas, devastándolo todo a medida que avanzaba. Obligó a Exeter a rendirse, hizo construir un castillo y sometió el territorio occidental. Los rebeldes se reunieron en York, y el rey, después de ocupar Warwick, donde Edwin y Morcar, que estaban involucrados en la revuelta, hicieron las paces con él, recibió la sumisión de los distritos centrales, avanzando hacia York, que no le opuso resistencia. A su regreso, visitó otras partes del país e hizo que se construyeran castillos en varias ciudades. Aproximadamente en este momento despidió a sus mercenarios extranjeros, después de recompensarlos generosamente. A principios de 1069, Roberto de Comines, a quien había dado un condado al norte de los Tees, fue asesinado con sus hombres en Durham, produciéndose una revuelta em favor de Edgar en York, donde el castillo fue sitiado. Guillermo marchó en su auxilio, derrotó a los rebeldes e hizo que se construyera un segundo castillo para someter la ciudad. Los hijos de Harold, que, navegando desde Irlanda, habían hecho una incursión en el oeste el año anterior, volvieron con tripulaciones vikingas y saquearon Devonshire. Fueron puestos en fuga rápidamente; pero fue sin duda en relación con su expedición que la flota de Sweyn de Dinamarca, después de algunos actos de pillaje, navegó hacia el Humber en septiembre y, junto con Edgar, Waltheof y otros jefes ingleses, quemó York. Estallaron otras revueltas, en el oeste, donde los rebeldes fueron derrotados por el obispo de Coutances, en la frontera con Gales y en Staffordshire. Guillermo, que estaba sorprendido y enfurecido por las noticias de York, marchó a Lindsey, donde estaban detenidos los barcos daneses, destruyó algunas posesiones danesas y, dejando una fuerza, aplastó la revuelta en Staffordshire y entró en York sin oposición. Luego arrasó todo el territorio entre York y Durham, quemando cosechas, ganado, casas y propiedades de todo tipo, de modo que toda la tierra se convirtió en un páramo y la gente pereció de hambre. Después de celebrar la Navidad en medio de las ruinas de York, marchó a Tees en enero de 1070, recibiendo la sumisión de Waltheof y otros, efectuando más estragos y regresando a York, de donde partió hacia Chester. El clima invernal dificultó su marcha, desertando algunos de sus hombres y pereciendo muchos. La caída de Chester puso fin a la revuelta en ese distrito, que fue seguida por estragos en Cheshire, Shropshire, Staffordshire y Derbyshire. Habiendo sobornado a la flota danesa para que abandonara la costa después del invierno, toda resistencia llegó a su fin y la conquista de Inglaterra fue completa (ib. págs. 320-22).
Guillermo y la Iglesia.
En Pascua, dos legados llegaron a Inglaterra a pedido de Guillermo, permaneciendo uno de ellos con él durante un año. Su llegada le permitió llevar a cabo parte de su política con respecto a la iglesia. Stigand fue depuesto y Lanfranco fue nombrado arzobispo en su lugar. Otros tres obispos ingleses, y con el tiempo muchos abades, también fueron depuestos, y los prelados extranjeros cubrieron las vacantes, y solo dos sedes fueron ocupadas por obispos nativos a fines de 1070 (Stubbs, Constitutional History, i. 282). Como había hecho en Normandía, así también hizo en Inglaterra, tratando Guillermo generalmente de nombrar a hombres de conocimiento y buen carácter; evitó la simonía, y, aunque sus nombramientos no siempre fueron fructíferos y sus abades no fueron en general tan dignos como sus obispos, los prelados que presentó fueron, en conjunto, hombres de una talla más elevada que sus predecesores. Al mismo tiempo, sus cambios implicaron muchas dificultades para los eclesiásticos ingleses y sus nombramientos en la Iglesia a menudo se realizaban como recompensa por el servicio secular. Todo desorden le resultaba aborrecible. Era autoritario en sus tratos con la Iglesia como en todo lo demás, y, aunque las elecciones se hacían a menudo en las asambleas eclesiásticas, su voluntad evidentemente no era menos obedecida que en los casos en que su acción personal fue más evidente. Con Lanfranco trabajó en total acuerdo y su política general se puede describir en la organización de la Iglesia como un departamento de gobierno separado, bajo la dirección del arzobispo como su vicegerente en asuntos eclesiásticos, en oposición al sistema inglés por el cual los asuntos eclesiásticos y civiles eran administrados en gran parte por la misma maquinaria. Esta política funcionó bien en su tiempo, pero era necesario para su éxito que el trono y la sede de Canterbury estuvieran ocupados por hombres de mentalidad similar y objetivos a los de Guillermo y Lanfranco. El primero apoyó la pretensión del segundo sobre la obediencia de la sede de York, porque era políticamente conveniente debilitar el poder del metropolitano del norte. De acuerdo con su sistema, los concilios eclesiásticos se celebraron de manera distinta, aunque generalmente al mismo tiempo, que los concilios seculares del reino. También separó la jurisdicción eclesiástica de la secular, ordenando que ningún obispo o archidiácono debía escuchar las peticiones eclesiásticas en el centenar de tribunales, sino en los tribunales propios, juzgando por el derecho canónico e imponiendo la obediencia mediante la excomunión, que, si fuere necesario, estaría respaldada por el poder civil (ib. págs. 283-4). Aunque puso a la Iglesia en relaciones más estrechas con el papado, del cual había obtenido ayuda tanto en su invasión como en sus arreglos eclesiásticos, estuvo lejos de estar subordinado a los papas. Alrededor de 1076, un legado de Gregorio le pidió que prestara sumisión al papa y le enviara el penique de Pedro. Él respondió que enviaría el dinero como lo habían hecho sus predecesores, pero que no realizaría la sumisión, porque nunca lo había prometido y sus predecesores no lo habían hecho (Lanfranco, ep. 10). El papa lo culpó por la negligencia de Lanfranco para atender su citación a Roma (Monumenta Gregoriana, p. 367). Estableció tres reglas necesarias para sus derechos reales: No permitiría que ningún pontífice romano fuera reconocido en sus dominios como apostólico sin su mandato, ni que se recibiera ninguna carta papal que no le hubiera sido mostrada, ningún sínodo podría hacer promulgación alguna que él no hubiera sancionado y ordenado previamente y no se pronunciaría ninguna censura eclesiástica contra ninguno de sus barones u oficiales sin su consentimiento. Todas las cosas, temporales y espirituales, dependían de su voluntad (Eadmer, Historia Novorum, col. 352).
Ilustración de Cassell's Illustrated History of England
Extendiendo la licencia que habían recibido de Guillermo, los daneses no habían zarpado en mayo de 1070 y su aparición en Ely alentó una revuelta en el país de los pantanos. Salieron de Inglaterra en junio, pero la revuelta continuó y estaba encabezada por Hereward. En 1071 los rebeldes tomaron la isla de Ely y la revuelta, aunque aislada, se volvió peligrosa. Guillermo en persona atacó la isla con barcos y una fuerza terrestre. La redujo en el transcurso del año, castigó a los rebeldes con la mutilación o encarcelamiento de por vida, multó al monasterio de Ely e hizo que se construyera un castillo en su recinto. A principios de 1072 estuvo en Normandía, donde celebró un parlamento y se dirigió a un sínodo eclesiástico. Al regresar a Inglaterra invadió Escocia, porque Malcolm había estado asolando el norte e hizo de su corte un refugio para los enemigos de Guillermo. Avanzó hacia Abernethy, donde Malcolm le rindió homenaje. A su regreso, fundó un castillo en Durham y se lo confió al obispo para que lo defendiera contra los escoceses.
Ilustración de Cassell's Illustrated History of England
Ilustración de Cassell's Illustrated History of England
Con la esperanza de apoderarse del conde Ralph, que había escapado a Bretaña, y también de ampliar sus dominios, cruzó a Normandía y puso sitio a Dol, jurando no partir hasta que se rindiera; pero Felipe de Francia acudió en ayuda del conde Alan, y Guillermo huyó, dejando su campamento y mucho tesoro en manos del enemigo. Hizo las paces con el conde y en 1077 con Felipe. Por esa época su hijo mayor, Roberto (c. 1054–1134), exigió que Normandía y Maine le fueran entregados y, ante la negativa de Guillermo, se rebeló e intentó apoderarse de Rouen, porque tenía una facción en el ducado. Guillermo ordenó su arresto, pero huyó de Normandía; su madre le envió provisiones y, en consecuencia, Guillermo quedó muy enojado con ella (Ord. Vit. p. 571). Con la ayuda de Felipe, Roberto se estableció en Gerberoi, cerca de Beauvais, donde Guillermo lo asedió a principios de 1080. En una escaramuza bajo los muros, Guillermo fue derribado del caballo y herido en la mano por su hijo. Levantó el sitio y fue persuadido por la reina, sus nobles y el rey francés de que se reconciliara con Roberto y sus amigos. Ante el asesinato de Walcher, obispo de Durham, envió al obispo Odón a castigar a los insurgentes, y poco después envió a Roberto con un ejército a Escocia, porque Malcolm había estado invadiendo de nuevo Northumberland. Fue a Inglaterra en 1081 y Roberto volvió a luchar contra él, pero finalmente se marchó. En ese año hizo una expedición a Gales, liberó a muchos cientos de cautivos, recibió la sumisión de los príncipes galeses y se dice que hizo una peregrinación a St. David (A.-S. Chron. an. 1081; Hen. de Hunt. pág.207; Ann. Cambr. an. 1079).
Nuevas contiendas.
Guillermo estaba de nuevo en Normandía en 1082, cuando se enteró de que su hermano Odón, a quien había encomendado la regencia en Inglaterra durante sus frecuentes últimas visitas al ducado, estaba a punto de hacer una expedición a Italia. Marchó apresuradamente, lo capturó en la Isla de Wight y, habiendo reunido a sus nobles, les presentó sus quejas contra Odón, acusándolo de opresión y mal gobierno en su ausencia y de un plan para dirigir las fuerzas en el extranjero necesarias para la defensa del reino. Hizo que lo arrestaran y, cuando Odón objetó que era un clérigo, respondió que no arrestaba a un obispo, sino a uno de sus condes, a quien había nombrado virrey; lo mantuvo en prisión hasta que su propia muerte estuvo cerca, a pesar de las protestas del papa (Ord. Vit. p. 647; Monumenta Gregoriana, pp. 518, 570). Regresó a Normandía, donde en 1083 murió su esposa Matilde, a quien lloró profusamente. Una insurrección en Maine, encabezada por Hubert de Beaumont, le perturbó. Él personalmente dirigió un ejército contra el castillo de Hubert, pero dejó la guerra para que la dirigieran sus nobles, quienes la llevaron a cabo durante tres años sin éxito.
Cnut, o Canuto el Santo, rey de Dinamarca, amenazó con invadir Inglaterra en 1085. Guillermo reunió una fuerza para enfretarlo, pasó a Inglaterra y, acuartelando a sus soldados en sus naves, arrasó las costas para que los daneses no encontraran sustento al desembarcar. La invasión no se llevó a cabo y Guillermo despidió a parte de su fuerza, manteniendo una parte con él durante el invierno. Después de mucha discusión con sus nobles en una corte que se celebró en Gloucester en Navidad, ordenó una inspección de su reino. Este examen, cuyo objeto parece haber sido determinar y repartir la responsabilidad de cada terrateniente con respecto a los impuestos y el servicio militar, causó mucha indignación entre los ingleses; sus resultados se plasman en el Domesday Book. Guillermo permaneció en Inglaterra, celebró sus cortes de acuerdo con la costumbre en la Pascua de 1086 en Winchester y en Pentecostés en Westminster, viajó por el reino y el 1 de agosto en una gran asamblea en Salisbury requirió que todos los hombres, ya sea directamente a la corona o a un noble, debían rendirle lealtad. Todos los presentes en la asamblea, 'fueran quienes fueran', lo hicieron. La doctrina así establecida, que la lealtad debida al rey no podía ser anulada por una obligación hacia ningún noble inferior, salvó a Inglaterra de los peores males del feudalismo. Guillermo multó fuertemente a todos aquellos contra quienes pudo presentar cargos, verdaderos o falsos; se quedó en la Isla de Wight mientras se recogía el dinero y luego embarcó hacia Normandía.
Una disputa que venía de atrás sobre el derecho al Vexin francés llegó a un punto crítico en 1087, cuando la guarnición francesa en Mantes cometió algunos estragos en los dominios del duque. Guillermo, que había engordado grandemente, estaba en Rouen tratando de reducir su peso con medicamentos. Al enterarse de que Felipe lo había comparado con una mujer que estaba dando a luz, hizo un juramento especial, 'por el esplendor y la resurrección de Dios', de que encendería cien mil velas cuando fuera a misa en la iglesia. Invadió el Vexin en agosto, devastó la tierra, entró en Mantes el 15 y la quemó. Mientras cabalgaba por la ciudad, su caballo lo tiró hacia adelante en la silla, quedando malherido. Lo llevaron a Rouen y de su palacio al priorato de St. Gervase en aras de la tranquilidad. Allí fue atendido por sus obispos, enviando a buscar a Anselmo, que no pudo acudir a él, arrepintiéndose de sus pecados y ordenando que su tesoro se distribuyera entre los pobres y las iglesias. Ordenó que Roberto lo sucediera en Normandía; expresó su deseo de que su hijo Guillermo, que estaba con él, pudiera sucederle en Inglaterra; dejó a Enrique, que también estaba con él, una suma de dinero y ordenó que sus prisioneros fueran liberados. Al morir, sus nobles partieron inmediatamente para defender sus tierras del saqueo, y sus sirvientes, después de apoderarse de todo lo que pudieron encontrar, dejaron su cuerpo sin cuidado. Un caballero llamado Herlwin lo llevó a Caen y lo enterró en San Esteban, la propia iglesia del Conquistador. La ceremonia fue interrumpida por una demanda sobre el terreno en el que se construyó la iglesia, y el hijo de Guillermo, Enrique, y los obispos presentes cumplieron con la demanda del reclamante. El monumento levantado por William Rufus a su padre fue destruido por los hugonotes en 1562, siendo esparcidos los huesos del rey. Una tumba posterior fue destruida en 1793, cuando se perdió el último hueso que quedaba (Freeman, u. s. págs. 721–3).
Ilustración de Cassell's Illustrated History of England
Guillermo era de mediana estatura y gran fuerza muscular; en la vejez engordó mucho; tenía un semblante severo y la parte delantera de su cabeza estaba calva. Su comportamiento era majestuoso y su corte espléndida. Era un hombre de voluntad férrea y destacable genio; ninguna consideración podía desviarlo de la persecución de sus objetivos, no teniendo escrúpulos en cuanto a los medios que empleaba para alcanzarlos. En gran medida, sus logros se debieron solo a él mismo. Despreciado en su juventud por los orgullosos e inquietos barones de su ducado, les obligó a obediencia y respeto, se hizo más fuerte que sus vecinos, extendió sus dominios mediante la política y la guerra, conquistó un reino mucho más rico y más grande que su ducado, obligó a su gente a vivir tranquila y ordenadamente bajo su gobierno, y, muriendo como un poderoso soberano, dejó sus dominios en paz a sus hijos. Era religioso, de devoción regular y generoso con los monasterios; cumplió su voto construyendo Battle Abbey, que no se terminó a su muerte; no sacó provecho de la Iglesia, promovió a muchos eclesiásticos dignos y fue intachable en su vida privada. Aunque no se deleitaba con la crueldad, era insensible al sufrimiento humano. Además de sus dos actos de crueldad, la devastación del norte y la creación de New Forest, oprimió a su conquistado pueblo con fuertes impuestos y le trajo mucha miseria. Aunque era afable con quienes no lo ofendían, fue más allá de los límites con quienes resistieron su voluntad, siendo despiadado en sus castigos y, aunque, con una excepción, no quitó la vida a nadie por sentencia de ley, infligió la mutilación cegadora y vergonzosa con terrible frecuencia, especialmente a los hombres de clase baja. Amando 'al alto ciervo como si hubiera sido su padre', decretó que todos los que mataran ciervos debían ser cegados; sus leyes forestales perturbaron tanto a los ricos como a los pobres, 'pero no se cuidó del odio de todos ellos, porque era necesario que obedecieran su voluntad, si querían tener vida, tierra, bienes o incluso su paz'.
Ilustración de Cassell's Illustrated History of England
Bibliografía:
William Hunt, Dictionary of National Biography.