Historia
GUTHRIE, THOMAS (1803-1873)
Ingresó en la universidad de Edimburgo cuando tenía trece años, licenciándose por el presbiterio de Brechin en 1825; tras dos años de estudio en Edimburgo y París continuó como agente de banco otros dos años en Brechin, siendo ministro de Arbirlot, Forfarshire, en 1830. Su predicación evangélica, celo pastoral y firme oposición a la voluntariedad y al patronazgo se hicieron notorios, desembocando, en 1837, en su traslado a la iglesia colegiata de Old Greyfriars, Edimburgo. En 1840 quedó dividido el cargo y se construyó una nueva iglesia (St. John), de la que Guthrie fue ministro, con Cowgate como su esfera territorial.
Mientras tanto el conflicto entre la iglesia y las leyes por la Veto Act culminó en 1838, cuando el Tribunal de Sesión mandó que la iglesia respaldara a un cualificado pero impopular candidato a Auchterarder. Guthrie hubiera preferido la agitación para la abolición del patronazgo a una Veto Act de dudosa legalidad, pero se asoció cordialmente con los no intrusionistas. En 1840 predicó en Strathbogie por instrucción de la Asamblea General, desafiando al Tribunal de Sesión. Viajó en favor de la no intrusión y la "independencia espiritual." Su sagacidad y tacto ayudaron a impedir la división en la convocación de 1842.
Tras la Ruptura, Guthrie fue ministro de Free St. John, Edimburgo, construida a pocos pasos de su anterior iglesia. Durante veinte años ministró a una congregación grande e influyente, atrayendo multitudes de extranjeros de todas partes del mundo. Su principal servicio a la Iglesia libre tras la Ruptura fue la colecta en 1845-46 de 115.000 libras. En 1862 fue elegido moderador de la asamblea de la Iglesia Libre. La mala salud, producida por su exceso de trabajo, le obligó a retirarse de la labor pastoral en 1864, cuando le fue presentada un memorial, incluyendo una ofrenda de 5.000 libras, en nombre de ofrendantes de todas las clases y de muchas iglesias y países.
Fotografía de Wenceslao Calvo
El servicio filantrópico más señero de Guthrie fue la institución de "Ragged Schools" para la restauración de "pillastres" juveniles, que eran alimentados, enseñados y preparados para la tarea industrial. Sus esfuerzos en esta esfera, junto con los de Sheriff Watson de Aberdeen y de W. Robertson de New Greyfriars, Edimburgo, despertaron el interés público, resultando en varias Industrial Schools Acts, por las que los magistrados recibieron poder para "entregar" niños vagabundos y abandonados a tales escuelas. Guthrie fue también un temprano y poderoso defensor de la temperancia. Su obra The City: its Sins and Sorrows (Londres, 1857) y tres tratados (1851-53) sobre la costumbre de emborracharse en año nuevo circularon ampliamente, siendo fructíferos. Fue un cálido amigo de las misiones al exterior, dedicando su sermón como moderador retirado a su defensa. Fue también notable su apelación en favor de la Iglesia valdense en su obra misionera.
Su amplitud de miras.
Guthrie fue un ardiente aunque no estrecho presbiteriano y partidario de la Iglesia libre. Fue un celoso abogado de la unión con la Iglesia presbiteriana unida. En 1843 ejerció su influencia para impedir la inclusión en las normas de la Iglesia libre de lo que pudiera obstaculizar la unión con las Iglesias secesión. Su Plea for Union en 1867 y algunas de sus últimas cartas recomendaron fuertemente la consumación de la unión. Desaprobó el establecimiento de las escuelas de la Iglesia libre tras la Ruptura y procuró un sistema nacional de educación.
Escritos.
Tras retirarse del ministerio Guthrie ejerció una influencia más extensa mediante su pluma. Ya había obtenido distinción por Gospel in Ezekiel (Edimburgo, 1856), Christ and the inheritance of the Saints (1858) y varios volúmenes de sermones. Fue editor de un nuevo periódico, Sunday Magazine, en el que apareció en serie Man and the Gospel, The Angels' Song, The Parables, Our Father's Business, Out of Harness, Early Piety, Studies of Character y Sundays Abroad. Todas sus obras fueron publicadas en Estados Unidos, siendo populares allí igual que en Gran Bretaña.