HACKET, WILLIAM († 1591)

William Hacket, fanático inglés, nació en Oundle, Northamptonshire, y murió ejecutado en Londres en 1591. Fue sirviente en los hogares sucesivamente de un tal Hussey, de Sir Thomas Tresham y de Sir Charles Morrison, todos de la clase alta de Northamptonshire. Se casó con la viuda de un agricultor acomodado llamado Moreton y emprendió el negocio de la malta. Su vida desenfrenada hizo que se ganara la reputación de ateo. En un ataque de pasión se dice que se peleó con un maestro de escuela llamado Freckingham en una cervecería en Oundle, mordiéndole la nariz y 'después (como algunos informaron) de manera muy alevosa y malvada se la comió.' Pero de repente abandonó su disoluta carrera y proclamó que se 'había convertido a la religión y al conocimiento de la verdad.' Un conocido en Oundle, Giles Wigginton, se convirtió en su discípulo. De viaje a York, Hacket anunció que fue enviado allí por Dios para preparar el camino para el Mesías, pero fue 'azotado y desterrado' de la ciudad. En Leicester fue igualmente tratado y cuando comenzó a predicar en localidades de Northamptonshire, atacó a la reina y sus principales consejeros con tanta animosidad que fue arrestado y enviado a la cárcel de Northampton. Fue liberado después de muchas semanas de encarcelamiento, bajo fianza y presentarse a juicio cuando fuera citado.

Hacia la Pascua de 1591 llegó a Londres por sugerencia de Wigginton, quien le presentó a Edmund Coppinger, que tenía un pequeño puesto en la casa real y declaró que había sido movido por Dios para advertir a la reina que se reformara, su familia, la nación y la Iglesia. Coppinger pronto se convenció a sí mismo y a un amigo, Henry Arthington, un caballero de Yorkshire, de que Hacket tenía un 'llamamiento extraordinario', que de hecho venía del cielo, tras ser ungido por el Espíritu Santo para inaugurar una nueva era en la tierra. Hacket se jactaba de que era inmortal. Coppinger y Arthington demostraron ser sus crédulos discípulos. Hablaron de destronar a la reina y de poner a Hacket en su lugar; de abolir el episcopado y de establecer en cada congregación un presbiterio o consistorio de doctor, pastor y ancianos laicos. El Lord Canciller Hatton y otros ministros de Estado serían removidos y sus cargos los ocuparían los amigos de los conspiradores, entre los cuales mencionaron al secretario Davison y otras personas notorias, reputadas de predilección puritana. Difundieron cartas por Londres prediciendo los próximos cambios. Hacket pintarrajeó el escudo de armas de la reina y mutiló con un punzón un cuadro de ella que tenía en su alojamiento. El 19 de julio de 1591 Hacket y sus amigos fueron de la 'casa de Walker, cerca del muelle de Broken' a Cheapside, gritando que Hacket era Cristo y exhortando a la gente que se arrepintiera y desde un carro en Cheapside proclamaron sus absurdas pretensiones. Se congregó una multitud y la escena se hizo tan tumultuosa que los fanáticos tuvieron que refugiarse en la taberna Mermaid, pero llegaron a casa de Walker con seguridad. El consejo privado, al enterarse de los sucesos, ordenó su arresto, siendo encerrados en Bridewell. Hacket fue llevado a juicio el 26 de julio en la casa de sesiones cerca de Newgate. De la acusación de que había declarado que la reina no era reina de Inglaterra se declaró culpable; pero de la segunda acusación, que había desfigurado la imagen de la reina, se declaró inocente. Su comportamiento durante y después del juicio sugiere que para entonces ya estaba completamente loco. Fue condenado a muerte e insultado por el clérigo designado para asistirlo en el patíbulo. Fue ejecutado cerca de la cruz en Cheapside el 28 de julio, pronunciando 'execrables blasfemias' hasta el último momento. Luego fue destripado y descuartizado. Coppinger deliberadamente murió de hambre en Bridewell y Arthington, después de pedir perdón y arrepentirse, fue liberado al año siguiente. Robert Bourne obtuvo licencia el 28 de julio de 1591 para publicar A Life, Arraignment, Judgement, and Execution of William Hacket, pero no hay ninguna copia existente.