James Alexander Haldane, escritor teológico escocés, nació en Dundee el 14 de julio de 1768 y murió en Edimburgo el 8 de febrero de 1851.
James Alexander Haldane
Era el hijo más joven y póstumo del capitán James Haldane de Airthrey House, Stirlingshire, y de Katherine, hija de Alexander Duncan de Lundie, Forfarshire, y hermana del primer vizconde de Duncan. Su padre murió en 1768 y su madre en 1774, siendo criado por su abuela, Lady Lundie, y sus tíos. Después de asistir a la escuela de Dundee y a la escuela secundaria de Edimburgo entró en la universidad de Edimburgo en 1781, asistiendo a las clases de arte durante tres cursos. En 1785 se convirtió en guardiamarina a bordo del Duke of Montrose, East Indiaman, en el que hizo cuatro viajes a la India y China. Durante el último fue segundo oficial. La amistad que hizo, junto con su hermano Robert, con David Bogue de Gosport, le causó una profunda impresión y en 1794 abandonó el mar y se estableció en Edimburgo. Empezó poco después a celebrar reuniones religiosas. A pesar de la oposición que entonces despertó la nueva práctica de la predicación laica, comenzó en 1797 a hacer extensas giras evangelizadoras por Escocia, predicando donde tuviera oportunidad, a menudo a grandes audiencias. Alentado por su éxito, a finales de 1797 estableció en Edimburgo la Society for Propagating the Gospel at Home, una organización no sectaria destinada principalmente a la promoción de la predicación itinerante y el reparto de tratados. Hasta entonces había sido miembro de la Iglesia de Escocia, pero en enero de 1799, junto con su hermano y otros, fundó una iglesia congregacional en Edimburgo, de la que fue pastor ordenado el 3 de febrero de 1799, convirtiéndose así en el primer ministro de la primera iglesia congregacional en Escocia. Se negó a recibir ningún salario por sus servicios y todo el ingreso iba dedicado al apoyo de la Society for Propagating the Gospel at Home. Al principio predicaba en una gran carpa, pero en 1801 su hermano le construyó en Leith Walk un tabernáculo para tres mil personas, oficiando allí hasta su muerte, aunque empleando mucho tiempo cada año en la obra itinerante. En 1808 abrazó las ideas bautistas y éste junto con otros cambios en sus ideas causaron una grave ruptura no solo en su iglesia sino en toda la organización congregacional en Escocia, siendo la ocasión de mucha enconada controversia. Pero él y su hermano todavía se dedicaron al avance de la religión en todo el país, reteniendo la confianza de buenos hombres en todas partes.
En 1811 publicó un tratado, sugerido por las disensiones que le habían perturbado, titulado The Duty of Christian Forbearance in regard to points of Church Order. Su tema provocó otra controversia con el reverendo William Jones, un ministro bautista en Londres, y otros, que respondieron, publicando Haldane una réplica a sus ataques. Apenas hubo una importante controversia religiosa en su época en la que no intervino. Contra los walkeritas publicó en 1819 Strictures on a publication upon Primitive Christianity by Mr. John Walker, formerly fellow of Dublin College. El movimiento irvingita suscitó Refutation of the Heretical Doctrines promulgated by the Rev., Edward Irving respecting the Person and Atonement of the Lord Jesus Christ, al que Henry Drummond publicó una respuesta, a la que Haldane contestó. Cuando la controversia sobre las ideas de Thomas Erskine de Linlathen y Campbell de Row estaba en su apogeo, expresó sus ideas en Observations on Universal Pardon, the Extent of the Atonement, and Personal Assurance of Salvation. En 1842 apareció Man's Responsibility; the Nature and Extent of the Atonement, and the Work of the Holy Spirit, in reply to Mr. Howard Hinton and the Baptist Midland Association. En 1843 publicó un tratado sobre la expiación y en 1845 una obra titulada The Doctrine of the Atonement, with strictures on the recent Publications of Drs. Wardlaw and Jenkyn. Una segunda apareció en 1847. Otras obras no controversiales fueron: Journal of a Tour to the North, un relato de su primer viaje de evangelización; Early Instruction commended, in a Narrative of Catharine Haldane, with an Address to Parents on the importance of Religion, escrito tras la muerte en 1801 de su pequeña hija de seis años; Views of the Social Worship of the First Churches, (1805); The Doctrine and Duty of Self-Examination, la sustancia de dos sermones predicados en 1806; publicó otra obra sobre el mismo tema en 1830; An Exposition of the Epistle to the Galatians, publicado en 1848. Durante cinco años dirigió The Scripture Magazine, en la que aparecieron muchos ensayos de su pluma, incluyendo Notes on Scripture, y además de las obras mencionadas fue autor de muchos tratados.
Se casó dos veces, primero en septiembre de 1793 con la única hija del mayor Alexander Joass de Culleonard, Banffshire; y en segundo lugar en 1822 con Margaret, hija del doctor Daniel Rutherford, profesor de botánica en la universidad de Edimburgo.
