HALL, JOSEPH (1574-1656)

Joseph Hall nació en Ashby-de-la-Zouch, Leicestershire, Inglaterra, el 1 de julio de 1574 y murió en Higham, cerca de Norwich, el 8 de septiembre de 1656.

Estudió en Emmanuel College, Cambridge (licenciatura en humanidades, 1592; máster en humanidades, 1596; graduado en teología, 1603; doctor en teología, 1612) y comenzó su carrera como poeta y satírico, pero posteriormente fue ordenado y en 1601 aceptó el beneficio de Halsted en Suffolk. En 1608 era capellán de Enrique, príncipe de Gales, y poco después recibió del conde de Norwich el donativo de Waltham. En 1616 fue enviado a Francia como capellán del embajador inglés y al año siguiente fue citado para ayudar a Jacobo I en Escocia a introducir el ceremonial y la liturgia de la Iglesia anglicana. Fue nombrado deán de Worcester en 1617, siendo enviado por Jacobo como uno de los comisionados al sínodo de Dort en 1618. Se ha preservado un sermón en latín suyo ante esa asamblea. Al declinar el puesto a la sede de Gloucester en 1624 fue elevado a la de Exeter en 1627, siendo trasladado a Norwich en 1641. Con otros once obispos fue acusado de alta traición y encarcelado en la Torre en diciembre de 1641, pero fue liberado en junio de 1642. Al año siguiente los ingresos de su sede fueron secuestrados, aunque el parlamento le otorgó 400 libras anuales. A principios de 1647 fue expulsado de su palacio, siendo desmantelada la catedral. Entonces se retiró a una pequeña propiedad en Higham.

Hall fue un hombre de amplias simpatías y tolerante, un calvinista moderado que procuró la mediación entre el calvinismo y el arminianismo. Sus tendencias puritanas ofendieron a Laud, pero, igual que muchos otros puritanos, quedó firmemente identificado con la Iglesia anglicana. Como orador en el púlpito tuvo pocos iguales entre los predicadores ingleses. Fue un prolífico autor, pero muchas de sus obras fueron puramente controversiales y de interés efímero. Se pueden mencionar sus sátiras, publicadas bajo el título Virgidemiarum, Six Books (2 volúmenes, Londres, 1597-98; edición A. B. Grosart, en The Complete Poems of Joseph Hall, Manchester, 1879), que están entre las mejores en lengua inglesa; Meditations and Vows, Divine and Moral (Londres, 1606; edición ampliada, 1621; edición Charles Sayle, 1902), su obra más popular; Epistles (3 volúmenes, 1608-11; edición W, H. Hale, 1840); Contemplations upon the Principal Passages of the Holy Story (8 volúmenes, 1612-26; edición, con Memoir por C. Wordsworth, 1871), una valiosa obra devocional; The Old Religion (1628; edición de J. Brogden, en Catholic Safeguards, volumen ii, 1846), una exposición de la corrupción en la Iglesia católica; Explication of All the Hard Text of... Scripture (Exeter, 1633); Episcopacy by Divine Right Asserted (1640), escrita por sugerencia de Laud; An Humble Remonstrance to the High Court of Parliament (1640), una habilidosa vindicación de la liturgia y el episcopado que provocó una réplica de los puritanos 'escrita por Smectymnuus' y desembocó en una famosa controversia; y la póstuma Contemplations on the New Testament (1662).