George Frederick Händel (Georg Friedrich Haendel) nació en Halle, Prusia, el 23 de febrero de 1685 y murió en Londres el 14 de abril de 1759.
George Frederick HändelA la edad de siete años era un consumado pianista y organista y a los nueve comenzó a componer música. En 1702, en obediencia a los deseos de su padre, comenzó a estudiar derecho en la universidad de Halle, pero al año siguiente abandonó las leyes por la música, aceptando una posición como violinista en la orquesta de la ópera de Hamburgo. Aquí compuso sus dos primeras óperas, Almira y Nerón, en 1705. Otras dos óperas tempranas, Dafne y Flarindo, fueron compuestas en Hamburgo en 1708. Durante los años 1707-09 Händel viajó y estudió en Italia. Compuso su Rodrigo en Florencia en 1707 y su Agripina en Venecia en 1708. Dos oratorios, La Resurrezione y Il Trionfo del Tempo los compuso en Roma en 1709 y 1710, respectivamente. En 1710 fue maestro de capilla de Jorge, elector de Hanover y luego de Jorge I de Inglaterra. Visitó Londres en 1710, estableciéndose permanentemente allí en 1712 y recibiendo un ingreso anual de doscientas libras de la reina Ana. Fue director de la Royal Academy of Music entre 1720 y 1728 y colaborador de J. J. Heidegger, en la administración del King's Theatre entre 1729 y 1734, después de que perdiera una fortuna en los negocios. En 1751 se quedó ciego. Fue enterrado en la abadía de Westminster.
Las composiciones de Händel incluyen unas cincuenta óperas, veintitrés oratorios y una enorme cantidad de música sacra, por no hablar de sus piezas instrumentales. Aunque sus óperas fueron superiores a las de sus contemporáneos, quedaron en el olvido, con la excepción de ciertas arias. Su fama descansa en sus oratorios, siendo en este campo insuperable al haberlo perfeccionado. Los mejores son Ester (1720); Saúl (1739); Israel en Egipto (1739); El Mesías (1742); Sansón (1743); Judas Macabeo (1747) y Jefté (1752).
