HARDCASTLE, THOMAS († 1678)

Thomas Hardcastle, ministro expulsado inglés, nació en Berwick-upon-Holm y murió el 29 de septiembre de 1678. En su localidad natal fue educado bajo Jackson, un entendido teólogo. Cole, en su transcripción del manuscrito del doctor Richardson List of Cambridge B.A.'s, menciona a un Thomas Hardcastle graduado en St. John College en 1655. En 1662 tuvo la vicaría de Bramley en Yorkshire, siendo expulsado por el Acta de Uniformidad. Era entonces un hombre bastante joven y continuó predicando en el condado, principalmente en Shadwell, cerca de Leeds, pero también en Wakefield, Pontefract, Hull, Beverley, York, y otros lugares. Durante varios años había sido capellán de Lady Barwick de Toulston, quien, con su yerno, Henry Fairfax (1588-1665), rector de la parroquia contigua de Newton Kyme, siguió siendo su amiga en medio de muchos problemas. Sufrió frecuentes encarcelamientos por su no conformidad, o 'peligrosas y sediciosas prácticas.' En 1665 estaba en el castillo de Leeds; el 1 de septiembre de 1666 fue trasladado por orden real a Chester y el 26 de septiembre, en una carta de Sir Francis Cobb, alto magistrado de Yorkshire, a Sir Geoffrey Shakerley, gobernador del castillo, menciona que se portó 'muy civilmente hasta que rompió su palabra.' Fue enviado al castillo de Chester el 30 de septiembre de 1666 y todavía estaba allí el 23 de septiembre del año siguiente. En enero de 1668 estaba en confinamiento en Wakefield, en mayo de 1668 otra vez en Leeds y luego en York Castle, donde permaneció ocho meses. 'Al no dar garantía de no predicar más', fue trasladado de allí al castillo de Chester, donde estuvo preso durante quince meses.

De Chester fue liberado sin fianza por orden del rey, tras lo cual fue a Londres, siendo bautizado y uniéndose a la congregación bautista de Henry Jessey. En 1670 fue encarcelado durante seis meses en Londres bajo el Conventicle Act. La congregación en Broadmead, Bristol, mientras tanto buscó sus servicios como pastor. La congregación de Londres solo lo había nombrado a prueba, pero la sugerencia de que debería ir a Bristol causó disputas entre las dos congregaciones, que duró algunos años. En su traslado en marzo de 1671, se decidió que debería visitar Bristol por un mes, haciéndolo en el siguiente mes de mayo. Mientras estuvo allí toda la congregación firmó una invitación para que se quedara con ellos, y se la presentó cuando se iba. La iglesia de Londres eligió inmediatamente a Hardcastle pastor ayudante, pero rechazó el nombramiento el 3 de julio de 1671 y el 31 de julio partió para Bristol sin tener 'ninguna carta de despedida.' El lugar de reunión en Bristol había sido dejado para almacén, tomándose habitaciones en Lamb's Pavement, en el extremo inferior de Broadmead (20 de agosto de 1671). En mayo de 1674, después de tres años de prueba, se consideró deseable que Hardcastle fuera ordenado, pero se le negó su 'despedida' de Londres. En octubre del mismo año el obispo Carleton tomó medidas para interrumpir las reuniones en Bristol, siendo citados los ministros ante los magistrados. Las cuatro congregaciones disidentes tenían cada una licencia para su lugar de culto y su pastor, pero las licencias para los disidentes fueron anuladas en febrero de 1675. El domingo 14 Hardcastle y otros fueron apresados mientras estaba predicando y al día siguiente encerrados en la prisión de Newgate en la ciudad. En mayo Hardcastle fue trasladado bajo un mandato de hábeas corpus a Londres, siendo juzgado en Westminster el día 15 del mismo mes, regresando el 4 de junio a Bristol, donde permaneció en prisión hasta el 2 de agosto de 1675. El domingo siguiente predicó en Bristol, siendo declarado culpable bajo el Five Mile Act, pero se le permitió salir; el 15 de agosto predicó de nuevo, siendo enviado a prisión durante seis meses, aunque se le permitió a finales de agosto quedar detenido en su propia casa.

Mientras estuvo encerrado, predicaba en privado a los miembros de su iglesia, escribiendo cartas semanalmente, que eran leídas en los cultos públicos. El 30 de enero de 1676, cuando nuevamente estaba en libertad, predicó abiertamente sin ser molestado. El 6 de abril de 1678 la iglesia en Londres hizo un nuevo y vano intento de tener a Hardcastle a su servicio. Según Broadmead Records murió repentinamente. Se casó con una hija del teniente general Gerard, y el 6 de noviembre después de su muerte nació un hijo, probablemente el Joshua Hardcastle a quien Walter Wilson menciona (colecciones de manuscritos en la biblioteca del doctor Williams) como ministro en Bradford en 1738.

Hardcastle fue un hombre valiente, amplio en su opinión, buscando más bien conciliar las diferencias que entrar en controversia. Se unió a Edward Bagshaw en Advertisement to the Reader para la concordancia comenzada por su cuñado, Vavasor Powell, y publicada en 1671. Publicó Christian Geography and Arithmetic, or a True Survey of the World. Being the substance of some Sermons preached in Bristol, 1674; el prefacio a algunos tratados de Richard Garbuttr titulado One come from the Dead to awaken Drunkards, 1675. En la biblioteca de Bristol Baptist College se guardan en manuscrito Thirty-five Catechetical Lectures addressed to the Young, 8 de octubre de 1671 a 6 de octubre de 1672; Ten Sermons on Colossians, 1672 (incompleto); Sermon on Eccles. xii. 1, 1672, todos de Hardcastle. Fue probablemente el autor de A Sober Answer to an Address of the Grand Jurors of the City of Bristol, publicado anóniamente en 1675.