HEDWIG (c. 1174-1243)

Hedwig nació en el castillo de Andechs hacia 1174 y murió en Trebnitz, Silesia, el 13 de octubre (¿15?) de 1243. Era hija de Bertoldo, conde de Andechs y duque de Meran (Dalmacia). De sus hermanas, Gertrudis fue la esposa de Andrés, rey de Hungría y madre de Isabel, mientras que Inés fue dada en matrimonio a Felipe Augusto de Francia, un matrimonio posteriormente anulado por el papa Inocencio III. A la edad de 12 años Hedwig fue casada con Enrique I de Silesia, quien sucedió a su padre en el trono ducal en 1202. Enrique, un valiente guerrero, hizo su ducado independiente y extendió sus límites mediante conquistas en la alta Silesia, Polonia y la actual Galitzia. Bajo la influencia de su esposa alemana abrió sus territorios a la cultura teutónica y promovió especialmente la difusión de las instituciones religiosas. En 1203 fueron trasladadas monjas de Bamberg a Trebnitz, en 1210 los canónigos agustinos se establecieron en Kamentz y en 1222 se fundó una casa cisterciense en Heinrichau; los franciscanos fueron invitados por Hedwig a Goldberg y Krossen y los dominicos se establecieron en Breslau y otros lugares. Hedwig dio a su esposo seis hijos, de los cuales el mayor, Enrique, sucedió a su padre en el ducado de 1238 y pereció en Wahlstatt en batalla contra los mongoles en 1241. En 1209 Hedwig se retiró al convento en Trebnitz, donde pasó más de 30 años en riguroso ascetismo y prácticas de caridad, apartándose sólo en 1227 para atender a su marido en grave enfermedad y de nuevo en 1229, cuando procuró la liberación de su marido de manos de Conrado de Masovia. Hedwig fue enterrada en la iglesia del convento en Trebnitz, que rápidamente se convirtió en un lugar popular de devoción. Fue canonizada por Clemente IV en marzo de 1267 y el 15 de octubre es su festividad. En 1268 sus restos fueron trasladados a una capilla expresamente construida cerca de la iglesia del convento de Trebnitz, donde su cráneo fue mostrado durante largo tiempo como reliquia venerada por peregrinos polacos y silesianos. Las crónicas monásticas de la vida de Santa Hedwig, aunque revelan los usuales trabajos de la imaginación monástica, sin embargo bosquejan una vida de extrema devoción y amplia caridad. Ha de ser distinguida de otra Hedwig (muerta en Cracovia en 1399), hija de Luis, rey de Hungría y Polonia, quien sucedió a su padre en el trono de Polonia en 1384. En 1386 se casó con Jagello, gran duque de Lituania, y tuvo parte prominente en la conversión de ese país.