HELIOGÁBALO (c. 201-222)

Heliogábalo (Vario Avito Bassiano), emperador romano, nació en Emesa, Siria, hacia el año 201 y murió asesinado por los pretorianos en Roma en 222.

Era hijo del senador Vario Marcelo y de Juliana Soæmias y nieto de Julia Mæsa. Tanto la madre como la abuela se habían retirado a Emesa y allí inculcaron en el muchacho ese fanatismo religioso oriental que posteriormente sería la principal característica del emperador. A temprana edad fue consagrado como sacerdote del dios sol en Emesa y posteriormente se apropió de su nombre (Elagabalus= siríaco El gabal, Dios "montaña[?]"; que por etimología popular griega se convirtió en Heliogábalo, de helios, "sol"). Las intrigas de su madre y la caída de Macrino le llevaron al trono en 218. Su belleza personal impresionó a los soldados y su pretensión de ser hijo de Caracalla le proporcionó su respeto. No entró en Roma hasta 219. Perturbado por la indulgencia de sus pasiones y enloquecido por su práctica de la adivinación supersticiosa sólo tenía dos propósitos en la vida: seguir su propio placer e introducir en Roma la adoración del dios-sol como deidad suprema que gobierna el mundo entero. Todos los atributos de los demás dioses, incluso la sacra de la ciudad, si no fueron profanados y eliminados, fueron transferidos a este dios único.

Éste fue el sueño de un muchacho insensato en el año 219. Noventa años más tarde la Iglesia tuvo que tratar con una especulación religiosa especialmente relacionada con las ideas de este joven libertino: la de la unidad de Dios, tal como la sostenía el emperador Alejandro Severo y como era presentada en el neoplatonismo. Al principio el cristianismo se inclinó a ser pacífico hacia esta especulación neoplatónica; pero a principios del siglo cuarto asumió una actitud agresiva y convocó a sus adherentes para el conflicto, hasta que Constantino y sus seguidores adoptaron una política religiosa de la cual, ha de admitirse, el joven Heliogábalo fue precursor. Al no tener tiempo Heliogábalo para llevar a cabo sus planes su reinado fue de paz para la Iglesia.