Felix Hemerli (Hemmerlin) nació en Zurich probablemente el 11 de septiembre de 1388 y murió en Lucerna antes de 1464.
Felix HemerliDescendía de una antigua y acomodada familia y en 1406 se matriculó en la universidad de Erfurt. Poco después, en 1408 o antes, apareció en Bolonia, donde parece que se quedó hasta 1412. Al principio de ese año fue escogido canónigo del capítulo de San Félix y Régula en Zurich. En 1413 se matriculó por segunda vez en Erfurt, quedándose hasta que obtuvo el grado de bachiller por la facultad de derecho canónico, probablemente en 1418. Estuvo presente en el concilio de Constanza. Probablemente a finales de 1421 era preboste de Santa Úrsula en Soleure, comenzando allí su actividad de reformas. En 1426 regresó a la universidad de Bolonia para terminar sus estudios, asociándose con Johannes Andreas de Calderinis y canonistas famosos como Petrus Aristotiles, Salicetus, Antonius de Albergatis y Lamola. En 1424 era doctor en derecho canónico. Estuvo en Zurich desde 1427 a 1454 y en 1428 era cantor en la catedral. En 1429 también era canónigo de St. Maurice en Zogingen. Sus diferencias con el capítulo acabaron en disputa, acusándole de muchas censuras, unas justas y otras injustas. Incluso su vida estuvo en peligro. Una vez que los ciudadanos de Zurich concluyeron la paz con los confederados invitaron a éstos a una gran festividad a mediados de febrero de 1554. En esta ocasión, probablemente a instigación de Gundolfinger, vicario de la catedral en Constanza, a quien Hemerli había provocado, los confederados capturaron al canónigo y lo entregaron a Gundolfinger, quien lo encarceló en el castillo de Gottlieben y después en Morsburg. Luego fue entregado al pueblo de Lucerna, siendo encarcelado en una torre y posteriormente en el monasterio franciscano, donde murió.
Hemerli luchó con mucho valor contra la ignorancia, estupidez e inmoralidad del clero, no deteniéndose ante las altas autoridades de la Iglesia. Atacó los abusos de la Iglesia y escribió contra los lolardos y los frailesmendicantes, estableciendo su fama literaria por un tratado, Contra validos mendicantes (1438), que fue editado después en alemán por Nicholas de Wyle bajo el título Von den vermögenden Bettlern (posiblemente en Translation oder Tütschungen etlicher Bücher, Esslingen, ¿1478?, Augsburgo, 1536). En De libertate ecclesiastica aprobó los esfuerzos del concilio de Basilea para abolir el celibato del clero. De sus obras legales se pueden mencionar Tractatus de matrimoni, De emptione et venditione unius pro viginti y Processus judiciarius. Su principal obra es Dialogus de nobilitate de carácter político, en la que vehementemente atacó a los enemigos de su ciudad natal, el pueblo del cantón de Schwyz. En 1452 escribió el relato de sus sufrimientos personales en Passionale. Durante su cautiverio escribió Registrum querele, una afirmación solemne de su inocencia y una firme acusación contra Gundolfinger y Dialogus de consolatione inique suppressorum. La mayoría de sus escritos fueron editados primero por Sebastian Brant en 1497 (Basilea). Fueron casi todos meramente tratados ocasionales, faltos de amplitud de miras y profundidad, con una predilección por los relatos escandalosos. Por tanto, las amonestaciones de Hamerlin tuvieron poca influencia para promover una auténtica reforma.
