HEMMINGSEN, NIELS (1513-1600)

Niels Hemmingsen (Nicolaus Hemmingii) nació en Erindlev, isla de Lolland, Dinamarca, el 4 de junio de 1513 y murió en Roskilde, Zelanda, el 23 de mayo de 1600.

Estudió bajo el humanista Niels Black en Roskilde y a la edad de veinticuatro años fue a Wittenberg, donde se graduó en teología, convirtiéndose en un decidido seguidor de Melanchthon. En 1542 regresó a Dinamarca, siendo docente privado en la universidad de Copenhague; en 1543 era instructor en griego y en 1545 daba clases de hebreo y de dialéctica; en 1553 fue nombrado profesor de teología.

En 1555 publicó De methodis, cuyo segundo volumen trata de hermenéutica y retórica. Su Enchiridion Theologicum apareció en 1557, siendo popular en Dinamarca y en el exterior, como manual de dogmática y ética. Fue un destacado adherente de Melanchthon, considerando su propia obra meramente una ayuda para un entendimiento más profundo del opus sacrosanctum de Melanchthon. Su Enchiridion consta de cuatro partes, tratando la primera del pacto de gracia y el reino de Cristo, la segunda de los deberes del hombre hacia Dios, deteniéndose especialmente en los Diez Mandamientos, la tercera de los tres artículos de la fe, la oración del Señor y la importancia de las enseñanzas tradicionales y la cuarta de los deberes privados y públicos del cristiano. De mayor importancia desde un punto de vista ético es su De lege naturæ apodictica methodus (Wittenberg, 1562) que autoriza a considerarle por Tennemann y otros como precusor de Hugo Grocio. Sostiene que no es necesaria la revelación para adquirir un claro conocimiento del derecho natural (lex naturae seu recta ratio) y llama al Decálogo: Epitome legis naturae.

Cuando las olas del cripto-calvinismo llegaron a Dinamarca, Hemmingsen se sintió llamado a defender la noción luterana de la Cena, haciéndolo en Tavle om Herrens Nadvere ("Mesa de la cena del Señor"); a consecuencia de esta obra llegó a ser considerado el principal teólogo de Dinamarca. En 1569 le fue confiada la elaboración de 25 artículos de la religión, a los que todo extranjero que se estableciera en Dinamarca tenía que conformarse; al año siguiente publicó Livsens Vej ("La senda de vida"), un compendio de las enseñanzas que él mismo siguió durante su larga carrera.

Cuando en la misma cima de su grandeza Hemmingsen publicó (1572 y 1574) ciertos escritos que mostraban una tendencia hacia el cripto-calvinismo, el rey Federico II le prohibió inmiscuirse en ninguna disputa sobre la Cena. Acusaciones repetidas por parte del duque y de la duquesa de Sajonia, que estaban emparentados con el rey, obligaron a Federico II a exigir que renunciara a las tendencias cripto-calvinistas totalmente, retractándose de sus declaraciones públicamente. Las acusaciones continuaron y el rey finalmente destituyó a Hemmingsen. El 29 de julio de 1579 fue desposeído de su profesorado, ordenándosele que dejara Copenhague. Fue a Roskilde, donde durante 20 años se ocupó en el estudio, oficiando también como protector de la catedral. A la muerte de Federico II se atrevió de nuevo a publicar sus escritos, mostrando su comentario sobre el evangelio de Juan, acompañado por Tractatus de gratia universali (Copenhague, 1591) que no era calvinista en cuanto a la enseñanza de la predestinación. Sin embargo, en 1599 escribió Spórgsmaal og Svar om Alterens Sakramente ("Preguntas y respuestas sobre la Cena del Señor"), que demuestra que sus nociones de la Cena eran más calvinistas que luteranas.