HENKE, ERNST LUDWIG THEODOR (1804-1872)

Ernst Ludwig Theodor Henke, historiador eclesiástico protestante, nació en Helmstedt el 22 de febrero de 1804 y murió en Marburgo el 1 de diciembre de 1872.

Era el hijo menor de Heinrich Philipp Konrad Henke, estudió en Helmstedt, en el Collegium Carolinum en Brunswick, en Gotinga (1822-24) y en Jena. En 1826 era docente privado en Jena, enseñando sobre historia de la Iglesia y Nuevo Testamento. En 1828 fue nombrado profesor en el Collegium Carolinum en Brunswick, donde enseñó sobre enciclopedia teológica, historia de la Iglesia, introducción, lógica y historia de la filosofía. En 1833 era profesor de exégesis e historia eclesiástica en Jena. En 1826 se trasladó a Wolfenbüttel como consejero del consistorio y director del seminario teológico; en cumplimiento parcial de sus deberes enseñó sobre teología bíblica y las epístolas de Pablo, dirigiendo los ejercicios prácticos de los candidatos al ministerio. En 1839 atendió una invitación de Marburgo, donde enseñó sobre homilética, liturgia, historia eclesiástica, historia del dogma, teología bíblica y propedéutica, asumiendo la dirección de la Sociedad Homilética, confiándosele en 1843 la superintendencia del Seminarium Philippinum; en 1848 era también primer bibliotecario de la universidad.

La teología de Henke fue el resultado de sus exhaustivos estudios en historia eclesiástica y filosofía. Consideró el dualismo de fe y ciencia un factor esencial de la mente humana; una más elevada unidad se puede postular pero no realizar. Sus amplias ideas teológicas hicieron que le fuera imposible mirar con favor el particularismo confesional y la estrechez pietista. defendió el derecho de la Unión Evangélica en el sentido más pleno y amplio. Mantuvo que en religión el amor y la actitud hacia Cristo deben hallar expresión en diferentes fórmulas, según los distintos estados del conocimiento religioso. Debido a su consistente separación de religión y teología consideró que era el derecho y deber de la ciencia comprobar y cambiar el sistema transmitido de religión.

Las producciones literarias de Henke fueron muy numerosas. La más importante en la esfera de la historia eclesiástica fue Georg Calixtus und seine Zeit (2 volúmenes, Halle, 1853-1860). Publicó varias alocuciones y memoriales de profesores y colegas fallecidos. Trató la Unión Evangélica en Das Verhältnis Luthers und Melanchthons zu einander (Marburgo, 1860). También escribió Das Unionskolloquium zu Kassel im Juli 1661 (1861); Spener's pia desideria und ihre Erfüllung (1862); Schleiermacher und die Union (1869). Con su alumno Lindenthal publicó la primera edición de la obra de Abelardo Sic et Non (1851), siendo un diligente contribuidor a Hallische Encyklopädie, Konversationslexicon der Gegenwart y la primera edición de la obra de Herzog Realencyklopädie.