HENKE, HEINRICH PHILIPP KONRAD (1752-1809)

Heinrich Philipp Konrad Henke, historiador eclesiástico protestante, nació en Hehlen, Brunswick, el 3 de julio de 1752 y murió en Helmstedt el 2 de mayo de 1809.

Asistió a la escuela en Brunswick y en 1772 ingresó en la universidad de Helmstedt. En 1777 era profesor de filosofía, enseñando sobre los clásicos, historia de la literatura y la filosofía, lógica y estética, aunque se dedicó algún tiempo a enseñar diversas disciplinas teológicas. En 1780 era profesor de teología, en 1795 abad del monasterio de Michaelstein, que había sido transformado en seminario evangélico, en 1800 superintendente general, en 1803 abad de Königslutter y en 1804 vicepresidente del consistorio y superintendente del Collegium Carolinum, sin interrumpir su tarea como profesor en Helmstedt.

Henke encontró su camino hacia la teología por sus estudios humanistas, filológicos y filosóficos. Sin embargo, su aversión a la ortodoxia no excluyó la más fuel y vital reverencia hacia Cristo; no podía dejar de reconocer en la grandeza y belleza de la antigua filosofía y poesía huellas y dones de Dios. En la historia humana de Cristo vio su divinidad y los hechos que le habían enviado. Por eso estuvo inclinado a trazar la distorsión evangélica de la simplicidad original no sólo a los siglos IV y V sino a fases anteriores del desarrollo teológico. Escribió una historia de la Iglesia (6 volúmenes, Brunswick, 1799-1808). Su dogmática, Lineamenta institutionum fidei Christianæ historieo-criticarum (Helmstedt, 1793), la escribió desde el punto de vista de la oposición al cristianismo incontaminado de los primeros tiempos hasta el desarrollo posterior de la doctrina como perversión de la fe primitiva.