HEPPE, HEINRICH LUDWIG JULIUS (1820-1879)

Heinrich Ludwig Julius Heppe nació en Cassel el 30 de marzo de 1820 y murió en Marburgo el 25 de julio de 1879. Estudió en Marburgo en 1839-43, siendo docente privado en 1844 y profesor extraordinario de teología en 1850 y profesor ordinario en 1864. Es conocido principalmente como historiador de la Iglesia y su productiva actividad en este campo comenzó con estudios sobre la historia local. Mientras era pastor en Cassel (1845-48) se sintió movido por la riqueza de los archivos privados y públicos de Hesse a trabajar en el pasado eclesiástico de su más inmediato vecino, publicando Die Geschichte der hessischen Generalsynoden von 1668-1682 (2 volúmenes, Cassel, 1847). En 1849 apareció Einführung der Verbesserungspunkte in Hessen von 1604-1610. Como características de la Iglesia reformada alemana señala (1) la absoluta autoridad de la palabra de la Escritura sobre toda institución eclesiástica y (2) la doctrina melanchthoniana-calvinista de la Cena. El luteranismo de la Fórmula de Concordia, es, por tanto, rechazado.

Heppe trató el mismo tema en una serie de escritos mayores y menores, particularmente en Geschichte des deutschen Protestantismus in den Jahren 1666-1681 (4 volúmenes, Marburgo, 1853-59) y Dogmatik des deutschen Proteatantismus im 16. Jahrhundert (3 volúmenes, Gotha, 1857). En este contexto estalló, en los años tras 1850, la vehemente controversia entre Heppe y A. F. C. Vilmar, consejero consistorial de Cassel, sobre el carácter confesional de la Iglesia de Hesse electoral. Vilmar afirmó que la Iglesia de Hesse era originalmente luterana, siéndolo todavía, aunque pareciera que era reformada. Los dos contricantes llegaron a una enemistad abierta cuando Vilmar procuró introducir su teoría en la vida práctica de la Iglesia. Unos veinte tratados en rápida sucesión fueron testigos de la acidez de la disputa.

Heppe también publicó Geschichte des deustchen Volksschulwesens (5 volúmenes, Gotha, 1857-59). Sin embargo, la historia de la Iglesia fue el campo fructífero de su labor erudita. Kirchengeschichte beider Hessen (2 volúmenes, Marburgo, 1876-78) fue la mejor recibida de sus obras, siendo no sólo un excelente estudio histórico sino también una obra de piedad hacia su amada tierra. Finalmente prestó atención a dos manifestaciones peculiares de devoción, el misticismo quietista en la Iglesia católica y el pietismo en la reformada, especialmente de loo Países Bajos. La figura central de su Geschichte der quietistischen Mystik in der katholischen Kirche (Berlín, 1875) es Madame Guyon, de quien había querido ocuparse en una monografía. Por esta obra Heppe sacó a la luz un dominio de la historia de la Iglesia que hasta entonces había permanecido en la oscuridad. En la conclusión menciona manifestaciones similares en la Iglesia evangélica, de labadismo y pietismo en la Iglesia de los Países Bajos, y de esta manera preparó el camino para Geschichte des Pietismus und der Mystik in der reformierten Kirche, namentlich der Niederlande (Leiden, 1879). La actividad literaria de Heppe es digna de alabanza porque, como instructor universitario, se ocupó en el campo de la teología sistemática, dando elaboradas clases cuidadosamente preparadas. Sus clases sobre ética fueron editadas por A. Kuhnert tras la muerte de Heppe (Elberfeld, 1882), siendo traducidas al holandés. Heppe igualmente tomó parte activa en los objetivos prácticos de la Iglesia, promoviendo la fundación de una casa de diaconisas en Hesse.