HERACLIO (575-641)

Heraclio, emperador bizantino, nació en 575 y murió en 641. Era hijo del gobernador de África, del mismo nombre. En 610 derribó al usurpador Focas y subió al trono él mismo, conservándolo hasta la cuarta generación. Restableció la disciplina del ejército, arrebató al rey de los persas Cosroes II el Asia Menor que éste había conquistado, haciendo contra él varias campañas (622-629), penetrando en la misma Persia. Muerto Cosroes, firmó una paz con su hijo Siroes, según la cual quedaron restablecidas las fronteras anteriores, siéndole restituida la supuesta cruz de Cristo que los persas se habían llevado de Jerusalén (14 de septiembre de 629, fiesta de la Exaltación de la Cruz). En las disputas teológicas sobre la naturaleza de Cristo, Heraclio trató de mediar entre la facción ortodoxa y los monofisitas, emitiendo una ley de fe diciendo que, a pesar de las dos naturalezas, sólo existe una voluntad en Cristo. Esta ley dio lugar a nuevas escisiones que trató en vano de eliminar por un escrito de 638 (éctesis); los monofisitas fueron más tarde excomulgados, pero se perpetuaron en los maronitas. Heraclio tuvo que presenciar cómo los árabes se apoderaban de Siria y Egipto. Poco antes de su muerte nombró herederos mancomunados a sus dos hijos Constantino y Heracleonas.