HERBELOT, DE MOLAINVILLE, BARTHÉLEMY D' (1625-1695)

Barthélemy d'Herbelot de Molainville nació en París el 4 de diciembre de 1625 y murió allí el 8 de diciembre de 1695.

Estudió en la universidad de París, donde se dedicó principalmente a las lenguas orientales. Posteriormente pasó un año y medio en Italia, para procurar entablar relaciones con gente de oriente. A su regreso a Francia recibió el patrocinio de Fouquet y una pensión de 1.500 libras, aunque se le privó de ella a la caída de su patrón en 1661, si bien entonces fue nombrado secretario e intérprete de lenguas orientales para el rey. En una segunda visita a Italia en 1666 Fernando II de Toscana lo presentó con muchos manuscritos orientales valiosos, procurando retenerlo en su corte. Fue llamado a París por Colbert y Luis XIV le otorgó una pensión, siendo nombrado en 1692 sucesor de J. d'Auvergne en la cátedra de siríaco en el Collège Royal. Su vida la pasó principalmente en la preparación de su bien conocida Bibliothèque orientale, ou dictionnaire universel contenant généralement tout ce qui regarde la connoissance des peuples de l'Orient (edición de A. Galland, París, 1697; reimpresa, Maestricht, 1776 [suplemento, 1780]; traducción alemana, 4 volúmenes, Halle, 1785-90; mejor edición, 4 volúmenes, La Haya, 1777-79). La obra es principalmente una versión abreviada de la inmensa enciclopedia árabe de Hajji Khalf, pero también contiene la sustancia de otras compilaciones y manuscritos. A pesar de inseguridades e inconsistencias ocasionales, es una valioso depósito de saber oriental. La edición de La Haya contiene un suplemento por A. Galland y C. de Visdelou, junto con notas adicionales de H. A. Schultens y J. J. Reiske. Una edición menos deseable es la resumida de M. Desessarts (6 volúmenes, París, 1781-1783).