HERMANN, NIKOLAUS († 1561)

Nikolaus Hermann nació en Altdorf a finales del siglo XV y murió en Joachimsthal el 3 de mayo de 1561.

Poco después de 1516 era maestro en la escuela latina de la localidad minera de Joachimsthal. Ante su inquietud de si debería abandonar el lugar a causa de las diferencias religiosas, Lutero le animó a quedarse. Pronto encontró un gran ayudador y amigo en el rector de la escuela, posteriormente pastor de la ciudad, Johann Mathesius. Afligido con gota se vio obligado a dejar su cargo, componiendo a partir de entonces himnos. Su principal obra se encuentra en dos colecciones probablemente incompletas: Sonntags-Evangelien (Wittenberg, 1560) y Historien von der Sindfludt, etc. (1562). En cuanto al contenido de sus himnos depende de Mathesius, pero lo sobrepasa en la forma. Juzgado no por una norma general sino por la debida consideración a su sentido no cultivado de la belleza y el imperfecto desarrollo poético del periodo, Hermann merece un lugar de honor entre los compositores de himnos. Muchos de sus himnos parecen seca prosa rimada, en un mero recuento de sílabas mecánico, desagradablemente rudo. Pero su total devoción a Dios, en el espíritu de la Biblia y de los reformadores, su conmovedora sencillez y fervor, su simple suavidad, su profundo sentimiento, su naturalidad rústica, no sin un toque de humor, compensan en gran medida sus defectos. Él cierra el primer periodo de la poesía evangélica, cuya expresión característica es el himno de fe y la confesión; él pavimentó el camino para lo didáctico y personal, en el que muchos de sus seguidores no estuvieron a su altura. Su himno de Navidad Lobt Gott, ihr Christen, alle gleich pulsa tan felizmente la auténtica nota que es la expresión más pura y cordial del gozo navideño. Muy popular es también su himno funeral Wenn mein Stündlein vorhanden ist. La canción matrimonial Hiefür, hiefür, vor eines frommen Breutgams Thür no se ha olvidado aún en el Erzgebirge. Logra su mayor acierto en sus rimas para niños. Íntimamente relacionada con su deber de director de coro es su obra métrica latina para uso litúrgico. En Joachimsthal el latín había sido retenido como lengua en la adoración pública, junto con el accentus ecclesiastici, el arreglo musical para la recitación de las lecturas. Lo más destacado en la liturgia de Joachimsthal, aunque no sin precedentes, es la retención de la antigua forma de la "prosa" en armonía con el contenido de los evangelios litúrgicos. Esas "prosas" sólo proporcionan una oportunidad para conocer a Hermann como rimador latino, mostrando evidencia también de su habilidad en la caligrafía. Como muchos en aquellos días Hermann fue a la vez poeta y compositor. También otorgó una nueva importancia a la coral, basada en el canto llano gregoriano cantado al unísono y compuesto en esa misma línea. Es cierto que Hermann no tuvo preparación en la técnica, siendo sólo un dirigente de la melodía popular. Pero sus tonadas tienen una expresión gozosa, encantadora, inocente y siempre elegante, siendo fácilmente inteligibles. Algunas pueden ser reconocidas entre las mejores de su clase y todavía están en uso, tal como Erschienen ist der herrliche Tag. Cinco de sus otros himnos se han traducido y cantado en inglés y la melodía conocida como St. George's old es suya.