HERZOG, JOHANN JAKOB (1805-1882)

Johann Jakob Herzog nació en Basilea el 12 de septiembre de 1805 y murió en Erlangen el 30 de septiembre de 1882.

Fue educado en el instituto en Basilea y en la universidad de Basilea, donde estudió teología durante tres años. Luego asistió a la universidad en Berlín, donde tuvo primero a Schleiermacher y luego a Neander como profesores. Luego regresó a Basilea, donde aprobó su primer examen teológico y fue docente en la universidad. En 1835 fue llamado a Lausana, donde en 1838 fue profesor de teología histórica. En Lausana vivió en términos amistoso con colegas y estudiantes, cultivando con ellos agradables relaciones sociales. Al mismo tiempo fue muy activo en la senda literaria; además de varios pequeños ensayos, tales como uno sobre las enseñanzas de Zwinglio, y su Johannes Calvin, eine biographische Skizze (Basilea, 1843), compuso una obra mayor: Das Leben Œcolampadius und die Reformation der Kirche zu Basel (2 volúmenes, Basilea, 1843). En 1840 y 1841 contribuyó con una serie de artículos a Evangelische Kirchenzeitung sobre el conflicto entre la Iglesia nacional del cantón de Vaud y el Estado, que en este tiempo intentaba independizarse. En febrero de 1846 dimitió de su profesorado a causa de escrúpulos de conciencia y tras un año de enseñanza privada fue llamado en la primavera de 1847 a la cátedra de historia de la Iglesia y exégesis del Nuevo Testamento en la universidad de Halle. Mientras estaba allí quedó interesado en los valdenses, al ser dos de sus estudiantes miembros de ese grupo, dedicándose a una investigación histórica sobre sus orígenes y haciendo viajes a Ginebra, Grenoble, París y Dublín a fin de conseguir antiguos manuscritos que trataran de ese asunto. Los resultados de esas investigaciones los incorporó en De origine et pristino statu Waldensium (Halle, 1848) y en su exhaustiva Die romanischen Waldenser (1853). Sus estudios le llevaron a opiniones bastante diferentes sobre la antigua historia de los valdenses de las que usualmente eran sostenidas en su tiempo, aunque ahora sus ideas se han adoptado universalmente. Él creyó que los valdenses surgieron no antes del siglo XII y desde el principio fueron estudiantes de la Biblia, pero dejaron las sendas de la piedad católica sólo en el siglo XVI, bajo la influencia de Hus y la Reforma alemana.

En 1854 Herzog fue llamado a Erlangen como profesor de teología reformada. Algún tiempo antes se había estado planeando en Alemania una exhaustiva obra enciclopédica sobre teología y Schneckenburger había sido citado como editor, pero la revolución de 1848 hizo que se abandonara el proyecto durante algún tiempo. Con la llegada de la paz se acometió de nuevo. Al haber muerto Schneckenburger en 1848, Tholuck, a quien se le había pedido consejo, sugirió el nombre de Herzog. Éste era idóneo para el objetivo por su conocimiento multi-disciplinar, su maduro juicio, sus ideas amplias y sosegadas, su vigorosa fe en la revelación y especialmente por sus extensas relaciones personales. Tomó gran interés en la empresa, contribuyendo con su propia pluma a no menos de 529 artículos. Además de las obras mencionadas, Herzog escribió Abriss der gesammten Kirchengeschichte (3 volúmenes, Erlangen, 1876-82).