HIEROCLES († c. 306)

Hierocles fue un perseguidor y oponente literario de los cristianos antiguos, muriendo no antes del año 306. Probablemente se trata del Sossianus Hierocles en una inscripción de Palmira entre el 1 de marzo de 293 y el 1 de mayo de 305, que fue gobernador de la provincia a la que Palmira pertenecía. La responsabilidad para el estallido de la persecución de Diocleciano lo atribuye Lactancio principalmente a él (De morte persecutorum, xvi. 4; De divinis institutionibus, V, ii. 12). Como gobernador de Bitinia estuvo en Nicomedia, el mismo centro de la persecución y lugar donde estalló primero, cuando la iglesia fue destruida el 23 de febrero de 303, promulgándose el edicto contra los cristianos al día siguiente. Fue sucedido en el gobierno de Bitinia por Prisciliano, siendo hecho prefecto de todo Egipto. Allí también persiguió a los cristianos, confinando incluso a las mujeres y vírgenes dedicadas a la vida ascética en casas de disipación. El cristiano Edesio fue a Alejandría y lo acusó cara a cara de transgredir la ley y le golpeó, pero fue torturado y arrojado al mar. Hierocles fue uno de los dos antagonistas literarios de los cristianos a quien Lactancio describe (De institutionibus, V, ii. 2) apareciendo en la primavera de 303. En los pocos fragmentos existentes de sus obras aparece como defensor de un monoteísmo filosófico, que, sin embargo, no excluye un culto politeísta. Su línea de ataque es dependiente principalmente de Porfirio, especialmente en el intento de señalar inconsistencias en las Escrituras. Desarrolla en gran detalle la sugerencia de Porfirio de una comparación entre Cristo y Apolonio de Tiana en favor de este último. Con Hierocles la crítica neoplatónica, que había sido antes meramente teórica, se convirtió en práctica y ganó influencia en el gobierno.