Rowland Hill, predicador inglés, nació en Hawkstone Park, Shropshire, el 23 de agosto de 1744 y murió en Londres el 11 de abril de 1833.
Rowland Hill
Era el sexto hijo de Sir Rowland Hill, siendo Sir Richard Hill (1732-1808) su hermano mayor. Rowland fue educado en Shrewsbury y Eton. Cuando aún era joven recibió profundas impresiones religiosas a través de la conversación y las cartas de su hermano Richard. En 1764 ingresó en St. John College, Cambridge, como becario, y posteriormente se convirtió en miembro. Leía diligentemente, pero sus ideas religiosas y sus esfuerzos fervientes por hacer lo bueno lo expusieron a mucho desprecio. Visitaba a los presos y enfermos; predicaba dondequiera que la oportunidad se le ofrecía en Cambridge y las aldeas contiguas, siendo a menudo insultado por las turbas. En enero de 1769 se graduó con honores y se esforzó por recibir las órdenes, pero fue rechazado por seis obispos sucesivamente, debido a su predicación irregular, que él se negó a interrumpir. Pero el 6 de junio de 1773 fue ordenado por el doctor Wills, obispo de Bath y Wells, para la coadjuditoría de Kingston, Somersetshire, donde fue muy diligente en el cumplimiento de su deber, mientras que al mismo tiempo continuaba haciendo extensas giras evangelizadoras. Al solicitar las órdenes para el sacerdocio al obispo de Carlisle, con cartas dimisorias del obispo de Bath y Wells, fue, a instancias del arzobispo de York, rechazado por causa de sus irregularidades. Continuó predicando donde pudo encontrar una audiencia, en iglesias, capillas, carpas y al aire libre, a menudo a congregaciones inmensas y, a veces, en medio de grandes interrupciones y violencia. Se construyó una capilla para él en Wotton, Gloucestershire, donde ofició una parte de cada año durante su vida. En 1783 se construyó para él Surrey Chapel, que sería la escena habitual de sus tareas. Su ferviente, elocuente y excéntrica predicación atrajo a grandes congregaciones. Junto a la capilla había trece escuelas dominicales, con más de tres mil niños. En 1810 editó sus Village Dialogues, que se publicaron rápidamente en varias ediciones. En todos los grandes movimientos religiosos y filantrópicos de la época, Hill tomó parte prominente. Fue el primer presidente del comité de Religious Tract Society, un promotor activo de los intereses de la Sociedad Bíblica y de London Missionary Society. La vacunación encontró en él un cálido defensor en un momento en que no era generalmente popular. Publicó un tratado sobre el tema en 1806 que se titulaba Cow-pock Inoculation Vindicated and Recommended from matters of Fact y él mismo vacunó a miles de personas. Continuó trabajando intensamente hasta una edad muy avanzada. Fue enterrado bajo el púlpito de Surrey Chapel. Además de las obras mencionadas, publicó una serie de sermones y varios himnos, algunos de los cuales recibieron toques finales de la mano de Cowper. Se casó, en 1773, con Mary Tudway.
