HIRSCHE, GEORG KARL (1816-1892)

Georg Karl Hirsche nació en Brunswick el 19 de abril de 1816 y murió en Hamburgo el 23 de julio de 1892. Fue educado en el Colegium Carolinum en Brunswick y luego en Gotinga (1833-36). Estudió bajo Lücke en Gotinga, siendo influenciado gradualmente por él; también asistió a las clases de Erdmann sobre filosofía en Berlín (1836). En noviembre de 1836 hizo su primer examen en teología en Wolfenbüttel y el segundo en agosto de 1840. Hirsch enseñó en la escuela pública en Holzminden (1841-48) y en octubre de 1846 fue escogido ministro de Marienkirche en Osnabrück. La elección no fue aprobada por el gobierno, pero, tras tediosas negociaciones, fue confirmada en 1848. En 1858 fue nombrado consejero eclesiástico del duque de Brunswick, cargo que desempeñó hasta 1863, cuando entró de nuevo al ministerio en Hamburgo, siendo escogido pastor de la iglesia de San Nicolás. Ejerció este cargo hasta pocos meses antes de su muerte.

Durante su labor pastoral en Hamburgo se entregó al estudio de Thomas à Kempis y su libro De imitatione Christi. Por esos trabajos fue conocido tanto entre protestantes como entre católicos. Su propósito era doble: restaurar la "Imitación de Cristo" a su forma original y demostrar que Thomas à Kempis fue el autor del libro. Consiguió ambos objetivos. Descubrió por un manuscrito en la biblioteca de Bruselas que la forma original del libro debió estar en métrica y rima. Entonces se puso a indagar en las otras obras de Thomas y la literatura relacionada para descubrir qué pensamientos eran peculiares de Thomas. Esto le llevó a investigar concienzudamente a los Hermanos de la Vida Común, cuyos resultados publicó en RE de Herzog (2ª edición ii. 678-760). Extrajo de esas investigaciones la conclusión de que los Hermanos de la Vida Común no pueden ser considerados precursores de la Reforma. Sus estudios sobre Thomas los publicó en Prolegomena zu einer Ausgabe der Imitatio Christi (3 volúmenes, Berlín, 1873-94) y en su edición de De imitatione Christi (1874).