HOCHMANN VON HOHENAU, ERNST CHRISTOPH (1670-1721)

Ernst Christoph Hochmann von Hohenau (Hochenau) nació en Lauenburg en 1670 y murió en 1721. Comenzó el estudio de derecho en Halle, pero fue expulsado en 1693 a causa de sus excéntricas ideas. En 1697 fue a Giessen, donde entabló amistad con Arnold y Dippel; al año siguiente fue misionero a los judíos en Francfort sobre el Main, siendo expulsado enseguida con ocasión de la persecución general hacia los pietistas. Tras una corta estancia en Darmstadt, de donde también fue expulsado, halló refugio en Berleburg en el territorio del conde Wittgenstein. Allí llevó una vida devota y ascética, ganándose la estima y la amistad de la familia gobernante de Wittgenstein, pero por su naturaleza inquieta no soportó quedar recluido mucho tiempo allí. En 1697 comenzó su deambular por el oeste, norte y sur de Alemania; dondequiera que un campo de labor se abría para él, era expulsado. Esta tarea consistía en la nutrición de un cristianismo interno, vivo y personal bajo una forma no eclesiástica e incluso anti-eclesiástica. Los delineamientos eclesiásticos y la lealtad a un credo los consideraba no sólo insuficiente sino malo, oponiéndose vehementemente a la ortodoxia seca. Los cinco puntos principales de su doctrina son: el bautismo es para adultos solamente; la Cena sólo para los discípulos de Jesús; la posibilidad de una perfecta santificación en la tierra; el reino del espíritu, es decir, solo Cristo es la cabeza de la congregación y ningún magistrado puede instituir predicadores y maestros; los magistrados pertenecen a la esfera de lo natural y han de ser obedecidos en asuntos civiles y externos, pero no en lo contrario a la Palabra da Dios, a la conciencia del individuo o a la libertad de Cristo. Hochmann tuvo muchos seguidores, especialmente en Crefeld, Duisburg, Mühlheim, Wesel, Emmerich y otros lugares en la región del Rin; sin embargo, posteriormente se produjo una división en su facción a causa de diferencias sobre la validez del bautismo infantil.