HOFMANN, JOHANN CHRISTIAN KONRAD (1810-1877)

Johann Christian Konrad Hofmann nació en Nuremberg el 21 de diciembre de 1810 y murió en Erlangen el 20 de diciembre de 1877.

Fue educado en las universidades de Erlangen (1827-29) y Berlín (1829-32), dedicándose principalmente a la teología y la historia. Tras enseñar varios años en el instituto en Erlangen fue instructor en la facultad teológica de la universidad, donde quedó totalmente absorto en el estudio de la Biblia y donde las cuestiones a las que dedicaría la mejor parte de su vida comenzaron a ocuparle. Eran principalmente la doctrina de la inspiración de la Biblia, la profecía y su cumplimiento. En 1838 se estableció como docente privado, manteniendo al mismo tiempo su posición en el instituto. En 1841 fue nombrado profesor en la universidad; al año siguiente aceptó una invitación a Rostock. Aunque el número de sus oyentes fue considerablemente pequeño, se le abrió un nuevo campo de actividad, trabajando en unión con Kliefoth, Karsten y Wichern celosamente en el campo de las misiones. Permaneció en Rostock hasta 1845, cuando fue llamado a Erlangen, siendo principalmente por su competencia y su trabajo en armonía con sus colegas que se abrió un nuevo periodo de prosperidad para la universidad. Su interés en las misiones aumentó en la tierra de su nacimiento, siendo miembro de comités de diferentes sociedades misioneras y miembro del sínodo general de Baviera, tomando parte en la edición de Zeitschrift für Protestantismus und Kirche. Se interesó también en asuntos políticos y representó a Erlangen y Fürth en varias misiones del parlamento bávaro. Pero no perdió de vista el propósito principal de su vida, su carrera como profesor y escritor. Enseñó sobre varios libros del Nuevo Testamento, sobre hermenéutica, propedéutica y ética, siendo el secreto de su éxito que se ciñó a una forma consistente, clara y precisa del asunto en cuestión, no pretendiendo ser nada más que un intérprete de la Escritura.

Entre las primeras publicaciones de Hofmann estuvieron dos obras históricas, Geschichte des Aufruhrs in den Sevennen (Nördlingen, 1837) y Weltgeschichte für Gymnasien (1839; 2ª edición, 1843). Su primer esfuerzo en teología fue Die siebenzig Jahre des Jeremias und die siebenzig Jahrwochen des Daniel (Nuremberg, 1836). Las setenta semanas de Daniel las cuenta en el orden 62+1+7; la 62 se extiende desde 605 a 171 a.C.; la semana suelta, desde 171 a 164 a. C.; las otras siete marcan el periodo antes de la venida de Cristo. En Weissagung und Erfüllung im Alten und Neuen Testament (2 partes, Nördlingen, 1841-44) puso la profecía en estrecha relación con la historia, tratándola como un todo orgánico. La historia misma es profecía y cada periodo contiene el germen del futuro y lo prefigura. La historia total de la Escritura es una profecía de la final y eterna relación entre Dios y el hombre. La encarnación marca el comienzo del cumplimiento esencial, al ser Cristo el nuevo hombre, anti-tipo del antiguo; pero señala sólo el comienzo de este cumplimiento, pues la cabeza es sólo la realización de la planeada comunión perfecta con Dios, cuando quedará unida con el conjunto de los creyentes. La profecía en el antiguo Testamento se hace cada vez más rica en su forma, aunque señala sólo a una meta: el Dios-hombre. Él es, a su vez, el punto de partida para la nueva profecía y esperanza; su aparición prefigura la glorificación final de la iglesia de creyentes. El valor permanente de esta obra consiste en la prueba de que el Antiguo y Nuevo Testamento son partes de una sola historia de la salvación, desplegando la realización gradual de la redención de la raza. La segunda gran obra de Hofmann, Der Schriftbeweis (3 partes, Nördlingen, 1852-56; 2d edición, 2 volúmenes, 1857-60), es un intento de demostrar el origen auténtico y divino del cristianismo a partir de sus registros, usando el registro bíblico como un todo orgánico. Partió de la idea de que, para entender el cristianismo, era necesario sólo desarrollar el hecho simple que hace a los hombres cristianos, o la comunión de Dios con el hombre a través de Cristo. Parte del nuevo nacimiento y con él todo es histórico. La obra suscitó oposición. El autor había negado la doctrina de la expiación vicaria, acusándosele de negar la expiación totalmente. A ello replicó en Schutzschriften (5 partes, 1856-59). Sus otras obras fueron Die heiligen Schriften des Neuen Testaments (9 partes, 1862-81); Theologische Ethik (1878); Encyklopädie der Theologie (Nördlingen, 1879) y Biblische Hermeneutik (1880).