Historia
HOOKER, THOMAS (1586-1647)
En ese tiempo, el éxodo puritano hacia las Indias occidentales y Massachusetts estaba en camino. Hooker había estado durante algún tiempo en correspondencia con el reverendo John Cotton, que había estado considerando si ir a Holanda, Barbados o Massachusetts. Mientras tanto, un grupo de puritanos de las inmediaciones de Chelmsford había ido al último lugar citado, siendo conocidos como 'la compañía del Sr. Hooker', porque habían sido sus parroquianos u oyentes en Inglaterra. Las negociaciones comenzaron para que Hooker y Cotton fueran como colegas, pero resultaron infructuosas, consolándose sabiamente los miembros de la congregación con el críptico comentario de que 'un par de hombres tan grandes podían ser más útiles en conjunto que juntos.' Ambos decidieron emigrar y Hooker fue a Londres a arreglar sus asuntos. Aquí las autoridades se enteraron de su rastro y los oficiales de rey incluso llamaron a la puerta de la habitación en la que se alojó, pero su amigo Samuel Stone, quien iba a acompañarle a Nueva Inglaterra, hizo declaraciones lo suficientemente engañosas para salvar al ministro de perjuicios y cualquier confusión de conciencia. Pronto zarpó para América en compañía de Cotton y Stone, llegando el famoso trío a Boston el 4 de septiembre de 1633. Massachusetts estaba encantada de recibir a tales enrolados. Ellos dijeron que ahora tenían 'algodón [Cotton] para su ropa, anzuelo [Hooker] para su pesca y piedra [Stone] para su edificio.' El 21 de octubre Hooker y Stone fueron elegidos pastor y maestro de la congregación en Newtown. Hooker fue pronto llamado a tomar parte en una de las innumerables controversias en la colonia y para responder a Roger Williams en debate. Williams perdió en ese momento para ganar un siglo o dos después, yendo los laureles del día a Hooker. Cuando Endecott quitó la cruz de la enseña nacional, Hooker escribió un documento sobre el asunto en el que condenó la acción de Endecott. La iglesia de Hooker prosperó y en 1635 su miembro principal, John Haynes, fue elegido gobernador de Massachusetts Bay.
Sin embargo, la gente de Newtown siempre había estado algo inquieta en Bay Colony. A pesar de que las suposiciones son fáciles, no es posible declarar cuál era el problema. Durante algún tiempo habían considerado el traslado y habían sondeado ciertos sitios posibles para una nueva colonia. Se afirmó que estaban 'estrechos' por falta de tierra, pero la dificultad parece haber sido más intelectual, emocional o política que agrícola. Los miembros principales de la congregación de Hooker, Haynes y Goodwin, estaban muy inquietos. Finalmente se decidió mudarse a Connecticut. Cotton predicó y discutió contra la partida y el Tribunal General se opuso al proyecto en consecuencia. Hooker se negó a discutirla y en 1636, con una mayoría de su congregación, emigró y se estableció en lo que ahora es Hartford. En la atmósfera más enrarecida de la pequeña población de Connecticut, él de inmediato se convirtió, y merecidamente se mantuvo, en dirigente. Fue si duda uno de los fundadores de ese Estado. Había un sentimiento enconado por la división en Bay Colony y Hooker no dudó en sus cartas en afirmar que las autoridades de Massachusetts desalentaron a los emigrantes de unirse a la rama más joven. Massachusetts a través de una serie de expulsiones voluntarias e involuntarias de la Bahía se estaba expandiendo a Nueva Inglaterra, y Hooker era por excelencia un ciudadano de ese territorio. Aunque al principio se opuso a un sínodo en relación con la controversia de Anne Hutchinson, cambió de opinión y en el sínodo celebrado en 1637 fue uno de los dos moderadores, viajando de vuelta a Boston para el propósito. El principal resultado del sínodo fue la condena de ochenta y dos opiniones erróneas o blasfemas. Hooker aprovechó la ocasión para continuar sus discusiones con Winthrop sobre la posibilidad de una confederación de varias colonias. Su principal disputa con Winthrop fue sobre el asunto de la democracia. Winthrop y los otros dirigentes de Massachusetts se oponían a la democracia con uñas y dientes; Hooker era un demócrata nato. En las pocas cartas de Hooker-Winthrop que se han conservado, el conflicto de opinión surge bruscamente. En el Tribunal General de Connecticut que tenía la elaboración de la 'constitución' de Connecticut a su cargo (no existiendo estatuto real), Hooker predicó su famoso sermón que ha llegado solo en la forma de breves notas de un oyente. En el mismo tomó posiciones diametralmente opuestas a las doctrinas de Massachusetts, manteniendo que 'la base de toda la autoridad está... en el libre consentimiento del pueblo'; que 'el privilegio de elección... pertenece al pueblo', y que 'tiene el poder de nombrar oficiales y magistrados, también está en su poder establecer los límites y limitaciones del poder y el puesto de los elegidos.' Fundamental Orders, que sirvió como la constitución de Connecticut, se adoptó en enero de 1639 y encarnaba las ideas democráticas de Hooker, quien indudablemente tuvo mucho que ver con su elaboración. Poco después fue a Boston para otra conferencia sobre la formación de una confederación de Nueva Inglaterra, pero no fue hasta 1643 que su acariciado plan tomó forma tangible. En ese año asistió a la convención celebrada en Cambridge, Massachusetts, que fue ideada con el propósito de combatir las tendencias presbiterianas en las iglesias y para volver a enfatizar el 'camino congregational.' Él y Cotton fueron los dos moderadores. Hooker y John Davenport fueron elegidos para responder a dos libros publicados recientemente en Inglaterra y para defender el sistema congregacional. Cada uno escribió un volumen y ambos fueron enviados para ser impresos a Inglaterra en el buque que dejó New Haven con tantas mercancías y esperanzas de la colonia y del que nunca más se supo. Ambos autores reescribieron sus trabajos, aunque Hooker lo hizo muy a regañadientes, no siendo publicado el suyo hasta después de su muerte. Respondía a The Due Right of Presbyteries (1644) de Rutherford, punto por punto, método que hace el libro actualmente bastante aburrido y repetitivo. Como especie de prefacio presentaba una declaración de los principios congregacionales en una página, que fue aprobado por todos los ministros de Connecticut y muchas de las otras colonias, siendo una exposición tan clara del congregacionalismo como nunca se había dado. Hooker murió víctima de una enfermedad epidémica. Se casó en Amersham, Bucks, el 3 de abril de 1621, con Susan Garbrand. Le sobrevivieron tres hijos.
Hooker fue un prolífico autor, siendo sus principales obras The Soul's Preparation for Christ (Londres, 1632); An Exposition of the Principles of Religion (1640); A Survey of the Sum of Church Discipline (1648), una apología anti-presbiteriana que tuvo mucha influencia en el desarrollo del congregacionalismo americano; The Application of Redemption (1656) y The Poor Doubting Christian Drawn to Christ (1684).