Historia

HOOPER, JOHN (c. 1495-1555)

John Hooper, obispo anglicano de Gloucester y Worcester, nació en Somersetshire hacia finales del siglo XV y murió en la hoguera en Gloucester el 9 de febrero de 1555.

Era hijo de un hombre rico y se graduó en Oxford a principios de 1519, pero se desconoce su colegio. Un pariente mayor del mismo nombre fue elegido miembro de Merton College, Oxford, en 1510, y luego (1514) rector de St. Alban Hall. Se dice que Hooper, el futuro obispo, muy dudosamente, también estudió en Merton College, pero la declaración posiblemente se deba a una confusión entre los dos John Hoopers. Chronicle of the Grey Friars of London, dice de él 'que durante un tiempo fue un monje blanco', lo que indica que había sido cisterciense. Se dice que, después de abandonar la universidad, ingresó al monasterio cisterciense en Gloucester, donde probablemente recibió las órdenes sagradas. Tras la disolución de los monasterios, se fue a vivir a Londres y, según Foxe, vivió 'demasiado una vida cortesana en el palacio del rey.' Pronto quedó impresionado con los escritos de Zwinglio y Bullinger y regresó a Oxford con la intención de transmitir las ideas de los reformadores. Llamó la atención del doctor Richard Smith (1500-1563), profesor regius de teología, quien hizo los preparativos para capturarlo y juzgarlo bajo los Seis Artículos; pero Hooper huyó a tiempo de Oxford y se convirtió en mayordomo en la casa de Sir Thomas Arundell. Su patrono, al descubrir que sus ideas bordeaban la herejía, lo envió a Gardiner, obispo de Winchester, para ser convencido de sus errores. Pero, después de una disputa con el obispo, Hooper regresó con las ideas sin cambios, siendo necesario que huyera de Inglaterra para escapar de un juicio por herejía. Fue a París en 1539, pero pronto regresó a Inglaterra. Al encontrar el peligro aún amenazador, asumió el aspecto de capitán de barco y nuevamente se fue al extranjero, pasando a Irlanda, y de allí por Francia a Suiza. En Estrasburgo había conocido a una dama de Amberes, Anna de Tserelas, con quien se casó en Basilea a finales de 1546. En marzo de 1547 Hooper fue a Zurich, donde residió dos años. Se hizo muy amigo de Bullinger y también mantuvo correspondencia con Bucero y Jan Laski, cuyas ideas adoptó con entusiasmo.

En mayo de 1549, cuando la Reforma estaba bien establecida en Inglaterra, Hooper regresó y se convirtió en capellán del protector Somerset. Entonces se presentó como dirigente de la sección avanzada de los reformadores. Daba alocuciones dos veces al día en algunas de las iglesias de Londres y congregaba enormes auditorios. Su comportamiento era excesivamente severo y repelente, no siendo personalmente popular. Se involucró en una controversia sobre el divorcio, manteniendo su legalidad, tanto para la mujer como para el hombre, en caso de adulterio. También estuvo involucrado en una controversia con Traheron sobre la predestinación y tomó parte prominente en denunciar a Bonner. Sus ideas sobre la eucaristía lo recomendaron al joven rey, siendo elegido para predicar en Cuaresma ante él en 1550. Seleccionó para su tema al profeta Jonás e hizo muchos enconados ataques al ordinal que recientemente se puso en marcha, al juramento por los santos y a las vestiduras. El problema que representaban las vestiduras clericales para Hooper lo describe Micronius en una carta a Bullinger:

'Como sabéis, el rey lo ha designado (a Hooper) para el obispado de Gloucester, que, sin embargo, rehusó aceptar a menos que se le liberara de toda apariencia de superstición papista. Aquí surge entonces una cuestión respecto de la forma de juramento que se ordena presten los obispos en nombre de Dios, de los santos y de los evangelios; juramento impío que Hooper se negó positivamente a prestar. De modo que, cuando apareció ante el rey y su Consejo, Hooper convenció al rey con muchos argumentos que el juramento sólo se prestara en nombre de Dios, quien conoce el corazón. Esto ocurrió el 20 de julio. Tanto plació ello al piadoso rey, que con su propia pluma borró la cláusula del juramento que mencionaba otras criaturas. Nada podía ser más piadoso que este acto ni más digno de un rey cristiano. Una vez hecho esto, había que considerar la forma de consagración episcopal, la cual, según fue prescrita por los obispos del Parlamento, poco difiere de la papal. Por tanto, Hooper obtuvo una carta del rey para el arzobispo de Canterbury (Cranmer) a fin de que pudiera ser consagrado sin superstición. Pero nada ganó con ello, pues fue referido por el arzobispo de Canterbury al obispo de Londres (Ridley), quien se rehusó a usar otra forma de consagración que la establecida por el Parlamento. De este modo los obispos se esforzaban por no perder nada de su gloria. Pocos días después, el 30 de julio, Hooper obtuvo licencia del rey y del Consejo para ser consagrado por el obispo de Londres sin superstición alguna. Este respondió que a la brevedad contestaría, o al Consejo o a Hooper. Pero mientras Hooper estaba esperando la respuesta del obispo, éste fue a la corte y enajenó las mentes del Consejo en cuanto a Hooper, no dando importancia al uso de las vestiduras y cosas semejantes en la iglesia, y diciendo que eran cuestiones indiferentes. Muchos fueron convencidos por él de que casi no merecía la pena escuchar la defensa de Hooper, cuando vino a la corte poco después. Por tanto, les pidió que si no querían oírlo hablar, pensaran al menos que era propio oír y leer su apología escrita. Su solicitud fue aceptada; por lo que presentó por escrito a los consejeros del rey su opinión sobre la discontinuación del uso de vestiduras y otras puerilidades. Y si el obispo no puede satisfacer al rey con otras razones, Hooper triunfará. Cada día estamos esperando la terminación de esta controversia, que se sostiene sólo entre individuos, ya por conferencia ya por carta, por temor a que, si trasciende, se exciten los ignorantes. Podéis ver en qué estado quedaría los asuntos de la iglesia si se dejaran en manos de los obispos -aun de los mejores de ellos.'

Por su combatividad enfureció mucho a Cranmer, quien hizo que lo llevaran ante el consejo, donde fue severamente reprendido. El rey, sin embargo, le fue fiel, y el Lord-protector Warwick le ofreció la sede de Gloucester, entonces vacante. Las cartas de patente que lo proponen para la sede están fechadas el 3 de julio de 1550. Hooper rechazó la sede, debido a su objeción a la redacción del juramento de supremacía; entonces el rey, el 20 de julio, borró con su propia mano la especificación de los santos y los ángeles. Hooper todavía dudó debido a las vestiduras, que consideraba idólatras, sobre las cuales el rey, el 5 de agosto, emitió una dispensa al arzobispo Cranmer, que fue firmada por seis miembros del consejo, facultándole para que lo consagrara sin las vestiduras, pero el arzobispo se negó a hacerlo. Sin embargo, solicitó a Ridley, obispo de Londres, que discutiera con Hooper la cuestión del uso de las vestiduras episcopales. La discusión tuvo lugar y parece haber sido dura y enconada. Hooper llamó a las vestiduras impías. Hooper les pidió a Pietro Martire Vermigli y Bucero sus opiniones y ambos acordaron que las vestiduras podrían usarse legalmente. Laski y Micronius, sin embargo, lo animaron en su resistencia. Hooper fue nuevamente llamado ante el consejo y, al negarse a ceder, se le ordenó quedarse en su casa y no publicar nada. Él desobedeció abiertamente esta orden, yendo a todas partes y publicando inmediatamente su Confession of Faith. El consejo, muy perplejo, lo puso bajo la custodia del arzobispo de Canterbury (13 de enero de 1550-1). Cranmer pronto informó que no podía hacer nada con él y Hooper fue encerrado en la Fleet (27 de enero). Entonces manifestó al consejo, y luego a Cranmer, su disposición a usar las vestiduras episcopales. En consecuencia, fue consagrado (8 de marzo de 1551) con las ceremonias habituales. Bullinger, escribiendo a Utenhovius el 8 de noviembre de 1551, dice que escuchó la noticia de la presentación de Hooper 'non sine dolore.'

Hooper fue de inmediato a su diócesis de Gloucester, mostrando el mayor celo en su tarea. Se dice que predicaba tres o cuatro veces al día. Redactó un documento de cincuenta artículos para la instrucción de su clero y emitió una gran lista de mandatos y preguntas; pero al encontrar las respuestas no muy satisfactorias, comenzó un examen personal de su clero en cuanto a su conocimiento de los Diez Mandamientos, el Credo de los Apóstoles y la Oración del Señor, temas básicos en los que encontró que no estaban suficientemente formados. Sus inclinaciones no conformistas aparecieron en la organización de su diócesis. Siguió a Jan Laski o el uso de Zurich al nombrar 'superintendentes' en lugar de deanes y archidiáconos rurales. A principios de 1552 se le otorgó la sede de Worcester in commendam con la sede de Gloucester. Más tarde, Gloucester se convirtió simplemente en una archidiaconía y Hooper fue llamado obispo de Worcester. Parece haberse visto obligado a consentir la enajenación de los ingresos de Gloucester a la corona. Hooper se esforzó por llevar a cabo la misma disciplina estricta en Worcester que había comenzado en Gloucester, pero parece haberse encontrado con una mayor resistencia y dos de los canónigos denunciaron sus artículos como ilegales, con quienes sostuvo una disputa. Cuando, en 1552, la comisión para la confiscación de bienes de la Iglesia estaba activa, Hooper, en Worcester, retiró, en la medida de lo posible, todos los utensilios y muebles de la iglesia. Le escribió a Cecil en octubre para corregir cualquier falso rumor que su acción pudiera haber originado. Mientras Hooper estaba ocupado en Worcester, las viejas prácticas que había condenado se reanudaron en Gloucester, pero regresó a su tarea con energía ininterrumpida. Ganó mucha reputación por su severa censura de las irregularidades de Sir Anthony Kingston, que estaba tan enfurecido por la censura que respondió con abusos e incluso con golpes. El día antes de la ejecución de Hooper, Kingston lo visitó, le agradeció por reformar su moral y lo instó a retractarse y salvar su vida. La liberalidad del obispo hacia los pobres era ilimitada y, a pesar de su severidad, parece haber sido amado en Gloucester. Desde 1551 fue miembro de la comisión de treinta y dos que tuvo que informar sobre las leyes eclesiásticas.

Hooper se opuso al intento de dejar a un lado a María en favor de Lady Jane Gray, lo que Cranmer y algunos otros obispos reformadores favorecían; sin embargo, fue una de las primeras personas contra quienes se emprendieron acciones en su reinado. Hooper y John Rogers fueron los primeros en ser citados por María. El 29 de agosto de 1553 el primero fue encarcelado, recibiendo un duro trato y contrayendo ciática. Al no haberse promulgado aún las leyes para el castigo de la herejía, Hooper fue enviado a la Fleet bajo un cargo aparentemente infundado de tener una deuda con la reina. Se queja de que fue tratado 'peor y más vilmente que el esclavo más auténtico.' El 15 de marzo de 1553–4, la reina María ordenó una comisión para privarlo de su obispado. El 22 de enero de 1554-55 fue llevado ante los comisionados que se sentaban en la iglesia de St. Mary Overie en Southwark y fue acusado de herejía por tres acusaciones: mantener la licitud del matrimonio clerical, defender el divorcio y negar la transubstanciación. Llamó a la misa 'iniquidad del diablo'. Se negó a retractarse, fue excomulgado y degradado y entregado a los alguaciles de Londres, quienes lo pusieron en Newgate. Se determinó enviarlo a Gloucester para su ejecución y como su popularidad allí era bien conocida, se dieron órdenes estrictas para evitar que hablara con la gente desde la hoguera. Los detalles completos de sus últimas horas los da Foxe. Sus sufrimientos fueron extremos, pero su constancia permaneció inquebrantable. Fue quemado el 9 de febrero de 1554–5. A un amigo que se lamentaba de su pérdida le dijo: 'La muerte es amarga y la vida dulce, pero ¡ay! considera que la muerte venidera es más amarga y la vida venidera más dulce.' En otra conversación dijo: 'Estoy bien, gracias a Dios y la muerte para mí por causa de Cristo es bienvenida.' Un perdón real o ficticio, si se retractaba, lo rechazó diciendo 'Si amas mi alma, fuera con eso.' Mucho después se descubrió el extremo inferior de la estaca a la que estuvo atado.

Mediante sus acciones y escritos, Hooper contribuyó de manera muy efectiva a la popularización de las ideas puritanas en Inglaterra. De sus numerosas obras, tanto en latín como en inglés, se imprimieron las siguientes: Answer to the Bishop of Winchester's Book entitled "A Detection of the Devil's Sophistry," Zurich, 1547; A Declaration of Christ and His Office, dedicated to Edward, duke of Somerset, 8 Dec. 1547, Zurich, 1547; A Declaration of the Ten Holy Commandments of Almighty God, 1548; Lesson of the Incarnation of Christ, Londres, 1549; A Funerall Oratyon, preached 14 Jan. on chapter xiv. of Revelation, Londres, 1549; An Oversight and Deliberacion upon the Holy Prophete Jonas [Londres], J. Daye y W. Seres, 1550; sermones sobre Jonás ante el rey y el consejo en Cuaremsa; Annotations on XIII Chapter of Epistle to Romans, Worcester, 1551; Londres, 1583; A Godly Confession and Protestation of the Christian Faith, Londres (John Day) [¿1551?]; Homily to be read in the time of Pestilence, and a most present Remedy for the same, Worcester (J. Oswen), 1553; Certain Sentences written in Prison, Londres, 1559; discurso en su muerte, An Apology against the Untrue and Slanderous Report that he should be a Maintainer and Encourager of such that Cursed Queen Mary, newely set forth, Londres (J. Tisdale y T. Hacket), 1562; Exposition on 1 Salmo de David. El SEÑOR es mi pastor, nada me faltará. 2 En lugares de verdes pastos me hace descansar; junto a aguas de reposo me conduce. 3 El restaura mi alma; me guía por senderos de justicia por amor de su nombre. 4 Aunque pase por el valle d[…]Psalm 23, Londres, 1562; Comfortable Expositions on the 23, 62, 73, 77 Psalms, Londres, 1580; Twelve Lectures on the Creed, Londres, 1581; Confession of the Christian Faith, containing 100 Articles according to the order of the Creed of the Apostles, Londres, 1583 y 1584.

Algunas de las cartas de Hooper fueron impresas por Coverdale en Certain most Godly Letters of such true Saintes, 1564. Estas y otras escritas en prisión, aparecen en Actes de Foxe y Cranmer de Strype. Muchas de las cartas de Hooper están en la colección de cartas originales publicadas por la Parker Society, 1846–7. Answers to certain Queries concerning the Abuses of the Mass están impresas en Reformation Records de Burnet, n° 25, 2ª serie. Una parte del manuscrito del libro de Hooper para el consejo contra el uso de las vestiduras en disputa, escrito en octubre de 1550, al que respondió Ridley, existía en 1763. Los Articuli 50, Injunctiones 31, et Examinationes in Visitatione Diœcesis Glocestriæ de Hooper aparecen en Life of Cranmer de Strype, p. 216.

Los siguientes tratados son atribuidos a Hooper por Bale: Variæ Conciones, lib. i.; Ad Vigornenses et Glocestrenses, lib. i.; De Perseverantiâ Christianorum, lib. i.; An Fides celari possit, lib. i.; Vitandos esse Pseudoprophetas, lib. i.; Contra Abominationem Missæ, lib. i.; Adversus Concionem Jacobi Brokes, lib. i.; Contra Mendacia Thomæ Martin, lib. i.; In Psalmum "Levavi oculos meos," lib. i.; Super Orationem Dominicam, lib. i.; Fidelis Uxoris Officia, lib. i.; De triplici Hominis Statu, lib. i.; Contra Buceri Calumniatorem, lib. i.; De Re Eucharisticâ, lib. i.; De verâ et falsâ Doctrinâ, lib. i.; Contra Obtrectatorem Divini Verbi, lib. i.; Ad Londinensis Antichristi Articulos, lib. i.; Contra Primatum Romani Episcopi, lib. i.; Exhortationes ad Christianos—[Scripsit ex carcere]; Epistolam ad Episcopos, Decanos, Archidiaconos et ceteros Clerici Ordinis, Foxe, p. 2135; De Pseudo-doctrinâ fugiendâ, lib. i.; Ad Parliamentum contra Neotericos, lib. i.; Pro Doctrinâ Cœnæ Dominicæ, lib. i.; Contra Corporalem Præsentiam, lib. i.; Ad Cardinalem Polum Epist.; Ad Acestrensem Episcopum Epist.; Ad Calvinum Epist., Epist. ii., Foxe, p. 1482; Transtulit in Anglican. ling., Tertulliani ad uxorem, De Electione Mariti et uxoris.