Historia
HOPKINS, SAMUEL (1721-1803)
Se graduó en Yale en 1741 y el mismo año comenzó sus estudios teológicos, bajo el cuidado y en la familia del presidente Edwards, entonces de Northampton, Massachusetts. Fue ordenado pastor de la iglesia congregacional en Great Barrington, Massachusetts, el 28 de diciembre de 1743. La iglesia entonces tenía sólo cinco miembros, pero durante su labor pastoral se unieron 116. Tras un ministerio de 25 años, dimitió el 18 de enero de 1769. Su ministerio a veces fue interrumpido por las guerras francesas e indias, que le obligaron a huir con su familia a otros lugares. Predicó a veces a los indios housatonics en sus inmediaciones. Tuvo estrecha amistad con el presidente Edwards y estuvo más familiarizado que ningún otro con las ideas peculiares de Edwards. También mantuvo frecuentes y fraternales relaciones con Joseph Bellamy, de Bethlehem, Connecticut.
Ministerio en Newport. Oposición a la esclavitud.
Hopkins fue instalado como pastor de la primera iglesia congregacional en Newport, Rhode Island, el 11 de abril de 1770, continuando en esta labor pastoral 33 años. Así como las guerras francesas e indias habían interferido en su labor en Great Barrington, del mismo modo la Guerra Revolucionaria interfirió en Newport. La ciudad fue capturada por los británicos en 1776 y permaneció en su posesión más de tres años. Durante esos tres años la iglesia de Hopkins quedó empobrecida, el edificio casi arruinado y él mismo se vio obligado a huir a otras localidades. Al regresar a Newport en 1780 retomó una obra que ya le había expuesto a persecución severa. Newport había sido un mercado principal de esclavos en Norteamérica. En 1770 Hopkins comenzó a predicar contra la esclavitud. Posteriormente publicó numerosos ensayos en contra en los periódicos de Newport, Providence, Boston y Hartford. Desde 1780 escribió elaboradas cartas sobre el asunto a hombres de riqueza e influencia en su país y a John Erskine, Granville Sharp, Zachary Macaulay y otros oponentes de la esclavitud en Gran Bretaña. En 1773 se unió con su amigo Ezra Stiles, de Newport, en la publicación de una petición circular para ayudar en la educación de los negros para una misión africana. En 1776 se unió con Stiles en una segunda circular con el mismo propósito. Algún tiempo después de 1780 elaboró un plan completo para colonizar a los esclavos americanos, que fue seguido por resultados visibles. Dos negros liberados, que en su juventud habían sido influenciados por su plan colonizador, retuvieron durante 40 años su deseo de ir como colonos y misioneros a su país natal y en enero de 1826 zarparon de Boston para Liberia con otros 16 africanos, formando todos una iglesia de la que esos dos ancianos fueron diáconos.
Carácter y escritos.
Hopkins no era un orador dotado, pero tuvo más éxito como escritor. Por su amor a la investigación, su pensamiento paciente e incansable, la fuerza, independencia y alcance de su mente, por su honestidad, humildad y benevolencia, su estudio de la Biblia y su hábito de comunión con Dios, estaba eminentemente preparado para ser un teólogo. Su sistema era esencialmente calvinista, pero se denominó "hopkinsianismo". Editó varias de las obras más importantes del presidente Edwards y publicó independientemente The Wisdom of God in the Permission of Sin (Boston, 1759); An Inquiry concerning the Promises of the Gospel (1765); An Inquiry into the Nature of True Holiness (Newport, 1773); A System of Doctrines contained in Divine Revelation (2 volúmenes, Boston, 1793) y otras obras teológicas menos importantes. Sus escritos políticos fueron principalmente anónimos. Su notorio Dialogue concerning the Slavery of the Africans, junto con sus Address to Slaveholders, se publicó en 1766.