HORSLEY, SAMUEL (1733-1806)

Samuel Horsley nació en St. Martin Place, Londres, el 15 de septiembre de 1733 y murió en Brighton el 4 de octubre de 1806.

Recibió su primera preparación de su padre y en 1751 se matriculó en Trinity Hall, Cambridge (licenciatura en derecho, 1758). Al dejar la universidad fue coadjutor de su padre, rector de Newington Butts, Surrey, sucediéndole en la rectoría en 1759. En 1768 fue a Oxford como tutor de Lord Guernsey, quien le consiguió la rectoría de Albury, Surrey, en 1774. En 1777 era capellán doméstico de Robert Lowth, obispo de Londres, quien le otorgó una prebenda en San Pablo. En ese año sucedió a su padre como profesor en St. Martin-in-the-Field. Lowth lo presentó a Thorley en 1780, haciéndolo archidiácono de St. Albans en 1781 y le presentó al vicariato de South Weald, Essex, en 1782. Horsley fue tanto científico como teólogo, obteniendo sus primeros laureles por sus publicaciones científicas. Fue miembro de la Royal Society en 1767 y uno de los secretarios de esa institución desde 1773 a 1784. En este periodo se produjo su edición de la obras de Newton (5 volúmenes, Londres, 1779-85). Ahora es recordado principalmente por su famosa controversia con Joseph Priestley. En su History of the Corruptions of Christianity (2 volúmenes, Birmingham, 1782) Priestley había atacado la doctrina de la Trinidad. Horsley recogió el guante en A Charge... to the Clergy of the Archdeaconry of St. Albans (Londres, 1783). Durante el curso de la controversia, que duró hasta 1790, publicó Letters... in Reply to Dr. Priestley (1784) y Remarks upon Dr. Priestley's Second Letter (1786). Esos, con otros escritos, fueron incluidos en Tracts in Controversy with Dr. Priestley (Gloucester, 1789). En esta disputa Horsley demostró ser más que un igual para el eminente científico y sociniano. Al detener de esta forma el avance del unitarismo fue recompensado por Lord Thurlow con una prebenda en Gloucester en 1787 y la sede de St. David en 1788. Por su eficaz apoyo al gobierno en la Cámara de los Comunes fue trasladado a la sede de Rochester en 1793, con la cual desempeñó el deanato de Westminster. Fue trasladado a St. Asaph en 1802. Horsley fue un hombre de temperamento autoritario, aunque un agudo razonador y destacado predicador. Otras obras son Sermons (3 volúmenes, Dundee, 1810-12) y las póstumas Psalms translated from the Hebrew (2 volúmenes, 1815) y Biblical Criticism on... the Old Testament (4 volúmenes, 1820). Todas ellas están incluidas en Theological Works (6 volúmenes, Londres, 1845).