HUMFREY, JOHN (1621-1719)

John Humfrey, ministro expulsado inglés, nació en St. Albans, Hertfordshire, en enero de 1621 y murió en 1719. En la Cuaresma de 1638 ingresó en Pembroke College, Oxford, graduándose el 18 de noviembre de 1641. Había dejado Oxford y estuvo 'en los cuarteles del parlamento', pero regresó cuando fue ocupado por el rey (1642); nuevamente salió al rendirse a Fairfax (20 de junio de 1646), obteniendo empleo (probablemente una capellanía) en Devonshire. El 13 de julio de 1647 consiguió la maestría. Fue 'ordenado por un presbiterio en 1649', arguyendo como razón que estaba 'en el campo, y no conocía a ningún obispo'; nunca asumió el pacto, ni se unió a ninguna asociación presbiteriana. Obtuvo la vicaría de Frome Selwood, Somersetshire. Su práctica era admitir a la Cena del Señor sin examen, lo cual defendió en su primera publicación. De su adhesión a la monarquía no hizo ningún secreto. Poco antes de la Restauración se emitió una orden de arresto contra él por predicar a favor del regreso del rey.

Poco después de la Restauración, William Pierce, obispo de Bath y Wells, invitó a Humfrey, de acuerdo con la declaración de Carlos II, para que le ayudara en una ordenación. Humfrey dijo a su obispo que 'solo había sido ordenado por presbíteros' y pensó que era suficiente. Pierce lo instó a ser reordenado. Tenía dos días para considerarlo y cumplirlo, estipulando 'alguna pequeña variación en las palabras usadas', y para la exención de la suscripción. Al sentirse incómodo preparó un documento para mostrar 'cómo un ministro ordenado por el presbiterio puede recibir la ordenación también por el obispo.' Wilkins, después obispo de Chester, vio la obra en manuscrito y la aprobó. Edward Worth, después obispo de Killaloe, le dijo a Humfrey que su publicación (1661) había 'convertido a toda Irlanda (excepto a dos escoceses)'; una declaración infundada, a menos que se refiriera a los dos condados de Down y Antrim. Humfrey mismo no quedó satisfecho con lo que había hecho. Fue al registrador del obispo, leyó una renuncia y rompió y quemó su certificado de ordenación de diácono, lo cual hizo poco antes del Acta de Uniformidad, que lo expulsó (agosto de 1662) de su beneficio. Fue sucedido por Joseph Glanvill. Todavía conservaba sus credenciales de ordenación sacerdotal, 'no sabiendo que podrían serle útiles.' Pero un tiempo después las rompió también, quemando una parte y adjuntado el resto en una carta a Pierce.

Humfrey llegó a Londres, donde reunió una iglesia congregacional, que se congregó en Duke's Place, luego en Rosemary Lane y finalmente en Boar's Head Yard, Petticoat Lane, Whitechapel. Sus ideas sobre los asuntos de la iglesia fueron extremadamente moderadas, gastando mucha tinta en recomendaciones fútiles de una unión de todos los protestantes. En las disputas teológicas de la época no tomó partido por ningún lado. Ciertamente no era antinomiano, como Wilson supone, aunque criticó a los críticos de Tobias Crisp. Siempre siguió su propio camino, pero hombres de todas las tendencias lo respetaban. Uno de sus muchos tratados sobre la justificación (1697) va prologado por recomendaciones de tres obispos, Patrick de Ely, Stillingfleet de Worcester y Strafford de Chester. Después de la revolución se convirtió en un inveterado escritor de consejos al parlamento, dejando rara vez pasar una sesión sin alguna apelación en favor de medidas liberales. En una ocasión fue enviado a la Gatehouse. En 1709 su panfleto sobre la prueba sacramental fue quemado por el verdugo, pero al admitir la autoría en la Cámara de los Comunes fue despedido sin censura adicional. Sus relatos (1708) de los 'profetas franceses' son interesantes e instructivos. La persistencia de su vigor mental y físico fue notable; en su noventa y dos aniversario sacó un nuevo libro y proyectó otro, continuando su ministerio hasta los noventa y nueve años. En el momento de la disputa de Salters Hall (febrero-marzo de 1719) todavía vivía, pero no tomó parte en ella. Su sucesor, Joseph Hussey, fue nombrado en diciembre. Humfrey sobrevivió a todos los expulsados, excepto a Nathan Denton, quien fue enterrado el 13 de octubre de 1720.

Publicó: A Humble Vindication of a Free Admission unto the Lord's Supper, &c., 1651; A Rejoinder to Dr. Drake, &c., 1654; A Second Vindication, &c., 1656; A Brief Receipt... against... Enemies, &c., 1658; The Question of Reordination, &c., 1661; A Second Discourse about Reordination, &c., 1662; The Obligation of Human Laws, &c., 1671; The Authority of the Magistrate, &c., 1672; The Middle Way, &c., 1672-4; The Peaceable Design, &c., 1675; Peaceable Disquisitions, &c., 1678; The Healing Paper, &c., 1678; Animadversions and Considerations, &c., 1679; A Peaceable Resolution, &c., 1680; Paulus Redivivus, &c., 1680; Symbole, sive conflictus cum Antichristo, &c., 1681; An Answer to Dr. Stillingfleet, &c. 1681; A Reply to the Defence of Dr. Stillingfleet, &c., 1681; Materials for Union, &c., 1681; A Private Psalter, &c., 1683; Two Steps of a Nonconformist, &c., 1684; The Third Step of a Nonconformist, c., 1684; Advice before it be too late, &c. [1688]; Union Pursued, &c., 1691; Mediocria, &c., 1695; The Righteousness of God... of Justification, &c., 1697; The Friendly Interposer, &c., 1698; Mediocria... a Collection, &c., 1698; A Letter to George Keith, &c., 1700; A Paper to William Penn, &c., 1700; Letters to Parliament Men, &c., 1701; The Free State of the People of England, &c., 1702; After-Considerations for some Members of Parlialiament, &c., 1704; Lord's Day Entertainment, &c., 1704; A Draught for a National Church, &c., 1705; Veritas in Semente... concerning the Quakers, &c., 1705; De Justificatione, &c., 1706; An Account of the French Prophets, &c., 1708; A Farther Account of our late Prophets, &c., 1708; A Sermon... for the Morning Lecture, &c., 1709; Free Thoughts on... Predestination, &c., 1710; Wisdom to the Wicked, &c., 1710; Free Thoughts, &c., 1711; A Daily Morning Prayer, &c., 1712. Algunos otros folletos y sermones sueltos son citados por Calamy. Muchas de sus publicaciones llevan solo sus iniciales. Parece que siempre deletrea su nombre Humfrey; otros lo escriben Humphrey o Humphries. Fue confundido con John Humphreys, astrólogo, nacido en 1638 en Shrewsbury, y educado en Cambridge; también con John Humphryes, cuáquero, autor de Bios Panton, & c., 1657.