Jesse Lyman Hurlbut,
clérigo metodista, editor y autor americano, nació en Nueva York el 15 de febrero de 1843 y murió en Bloomfield, New Jersey, el 2 de agosto de 1930. Era descendiente de Thomas Hurlbut, que se estableció en Saybrook, Connecticut, hacia 1635, e hijo de Samuel y Evelina (Proal) Hurlbut. Cuando era niño, la familia se mudó a Orange, New Jersey, donde pasó su infancia. Fue uno de los veintitrés graduados de Wesleyan University en el curso de 1864, trece de los cuales fueron ministros. Tras graduarse del colegio, pasó un año enseñando en el seminario en Pennington, New Jesey. En 1865 se unió a la Conferencia de Newark de la Iglesia episcopal metodista. Fue pastor en Roseville Church, Newark, Trinity Church, Staten Island e iglesias en Montclair, Paterson, Plainfield y Hoboken. En 1875 visitó Chautauqua, Nueva York, donde el año anterior Lewis Miller y
John H. Vincent habían fundado Sunday School Assembly. Esta visita resultó ser un punto de inflexión en la vida de Hurlbut, como él dice en
The Story of Chautauqua (1921). Fue a Chautauqua durante más de cincuenta años consecutivos, estableciendo una profunda amistad con Vincent, de quien fue ayudante, 1879-88, primero como agente de campo, luego como secretario de Methodist Sunday School Union and Tract Society y editor ayudante de sus publicaciones. En 1888 cuando Vincent fue elegido
obispo, Hurlbut fue elegido para sucederlo como secretario y editor. Fue uno de los primeros defensores de la
escuela dominical calificada y en gran medida preparó el camino al Movimiento de Educación Religiosa de la generación posterior. Su interés en el Movimiento Chautauqua nunca disminuyó. Creía que casi todas las asociaciones de mujeres salieron de allí, así como Woman's Christian Temperance Union. Se graduó en el primer curso de Chautauqua Literary and Scientific Circle en 1882 y fue su presidente.
Además de sus otros deberes, ejerció como primer secretario de correspondencia de Epworth League, 1889-92. Se convirtió en pastor de nuevo en 1900 y sirvió en Morristown, South Orange, y Bloomfield, New Jersey, y luego durante cinco años fue superintendente de Newark District, retirándose en 1918. Fue autor de una lista de libros que suman treinta títulos, algunos de los cuales pasaron por varias ediciones y tuvieron grandes ventas. De estos, además de The Story of Chautauqua, los más importantes fueron: Manual of Biblical Geography (1884; revisado, 1899); Organizing and Building up the Sunday School (1910); Our Church: What Methodists Believe and How They Work (1902); Outline Normal Lessons for Normal Classes (1885); Revised Normal Lessons (1893); Sunday Half Hours with Great Preachers (1907). También fue editor de muchos libros. Algo después de 1900 en relación con J. C. Winston Company de Filadelfia, editó, revisó y reescribió varios volúmenes. Como maestro y predicador, fue muy solicitado por todo el país. Su actitud era cortés y amable y su discurso agradable.
Se casó el 5 de marzo de 1867 con Mary M. Chase de la ciudad de Nueva York, que murió el 16 de febrero de 1913. Fueron padres de siete hijos, de los que tres le sobrevivieron.