INÉS († 304)

Inés es conmemorada por la Iglesia católica el 21 y el 28 de enero (según la liturgia gelasiana sería la primera fecha y según la gregoriana la segunda) y en la Iglesia griega el 14 y 21 de enero y el 5 de julio.

Como los documentos más antiguos (Calendarium Romanum, Calendarium Africanum y Misal Gótico y oriental) concuerdan en fijar la fecha de su muerte el 21 de enero, Bolland asignó correctamente a ese día las actas de su martirio. El año de su muerte, según Ruinart, fue hacia el 304. La causa y manera de su martirio se narra, en una forma casi legendaria, en una Passion indudablemente espuria en las ediciones más antiguas de las obras de Ambrosio, donde se dice que habiendo hecho voto de virginidad perpetua mientras todavía era niña, resistió con éxito la solicitud de un joven noble, hijo de Simfronio, prefecto de la ciudad, adornándose la narración con muchos portentos. Su cabello creció tanto súbitamente y se hizo tan resistente como un manto; una luz del cielo derribó al importuno amante sin vida al suelo; cuando estaba atada al poste de tormento las llamas se extinguieron en respuesta a su oración. Tras ser decapitada al mandato del prefecto y enterrada por sus padres en su campo en la Via Nomentana, fuera de Roma, se apareció a los suyos en forma glorificada con un pequeño cordero a su lado y continuó haciendo milagros, como la sanidad de la princesa Constanza, por la cual, se dice, fue honrada bajo Constantino el Grande con la construcción de una basílica en su tumba (Sant' Agnese fuori le Mura). La evidencia de la gran antigüedad de su veneración la recoge Ambrosio en varios de sus escritos, también Jerónimo (Epist., cxxx, ad Demetriadem), Agustín, los poetas cristianos Dámaso y Prudencio y otros.

En el arte medieval se representa normalmente a Inés con un cordero, lo que indica su carácter simbólico de la juventud casta e inocente, pero también puede derivarse de su nombre, que está relacionado con el griego hagnōs 'casto' (comp. Agustín, Sermones, cclxxiii. 6). Dos corderos son bendecidos cada año el 21 de enero en la basílica construida en su honor, que es una de las principales iglesias de Roma, usándose su lana para elaborar los palios arzobispales que consagra el papa.

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Bibliografía:
Ambrose, Vita gloriosa virginis Agnetis, folio 115 de sus obras, Milán, 1474; ASB, Jan., ii. 350-383; T. Ruinart, Acta Martyrum, Ámsterdam, 1713, Ratisbona, 1859; A. Butler, Lives of the Saints, under Jan. 21, Londres, 1847; L. Santini, Leben der heiligen Agnes, Ratisbona, 1884; P. Franchi de’ Cavalieri, Santa Agnese nella tradizione e nella leggenda, Rome, 1899; H. Detzel, Christliche Ikonographie, vol. ii., Friburgo, 1896; J. S. Northcote y W. C. Brownlow, Roma Sotterranea, Londres, 1879-80; M. Amellini, Il Cimsterio di S. Agnese, Roma, 1880; W. H. Withrow, Catacombs of Rome, London, 1888; V. Schultze, Archäologie der altchristlichen Kunst, Munich, 1895; Sancta Agnes, Provenzalisches geistlichen Schauspiel, Berlín, 1869.