INGHAM, BENJAMIN (1712-1772)

Benjamin Ingham, el 'evangelista de Yorkshire', nació en Ossett, Yorkshire, el 11 de junio de 1712 y murió en Aberford, Yorkshire, en 1772.

Estudió en la escuela en Batley y en Queen College, Oxford (licenciatura en humanidades, 1734), donde fue uno de los miembros más activos del pequeño grupo de metodistas que dirigían John y Charles Wesley. Recibió su ordenación episcopal del obispo Potter en 1735, pero al año siguiente se fue con los Wesley a América, donde pasó trece meses haciendo obra misionera. Mientras estuvo en América quedó impresionado por los moravos, visitándolos en Europa en su comunidad de Herrnhut y encontrándose con Zinzendorf en Marienborn. Finalmente se unió a esaa fraternidad en Inglaterra, sin separarse formalmente de la Iglesia anglicana, llegando a ser el dirigente de los moravos en Yorkshire. La adopción de las algunas de sus doctrinas místicas hizo que cortara con los Wesley, aunque mantuvo su amistad personal con ellos. Predicó extensamente en Yorkshire y Lancashire, fundando numerosas comunidades que transfirió a los moravos en julio de 1742. Tras su matrimonio en 1741 con lady Margaret Hastings, cuñada de la condesa de Huntingdon, se trasladó a Aberford, pero continuó su trabajo evangelizador.

Tras doce años de asociación con los moravos, Ingham encontró intolerable su arrogancia y en 1753 se apartó de ellos, llevándose ochenta de las sociedades fundadas por él y a sus colaboradores, James Allen, Lawrence, William y Christopher Batty, James Hartley y Richard Smith, lo que dio origen al nacimiento de los 'inghamitas', quienes se reunían en conferencias frecuentemente, eligiendo a Ingham en una de ellas como obispo. En 1755 Ingham asistió a una conferencia de Wesley en Leeds, haciéndole la propuesta de unir sus respectivas sociedades. Aunque Charles Wesley favorecía la idea, John no quiso apoyarla, quedando sin efecto la misma. En 1760 Ingham adoptó las ideas de John Glas y Robert Sandeman, fundador del sandemanismo. La controversia que estalló a consecuencia de ese cambio doctrinal reventó la unidad en su iglesia. De las ochenta sociedades que constituían la fraternidad sólo trece permanecieron fieles a él, uniéndose las demás a los metodistas. Publicó una exposición de sus conceptos sandemanistas en A Discourse on the Faith and the Hope of the Gospel.

Ingham fue un hombre amigable y celoso en toda la obra cristiana, pero le faltó solidez de juicio. Publicó una colección de himnos para uso en sus congregaciones.