ISIDORO DE SEVILLA (c. 560-636)

Isidoro de Sevilla, arzobispo de esa ciudad y enciclopedista, nació hacia el año 560 en lugar desconocido y murió en Sevilla el 4 de abril del año 636.

Vida.
Era un vástago de una distinguida familia romana que había huido de Cartagena durante la invasión goda, siendo educado, tras la muerte de sus padres, por su hermano Leandro, a quien sucedió hacia el año 600 como arzobispo de Sevilla. Asistió al concilio convocado por el rey Gundemaro en el año 610, presidió el convocado por Sisebuto en el 619 y el famoso cuarto concilio de Toledo bajo Sisenando en el 633.

Su influencia e importancia.
Pero la importancia de Isidoro radica en que como autor su conocimiento abarcó todo lo que en su época y país podía saberse. Su brillo no es tanto por su originalidad, independencia de investigación, crítica profunda ni elegancia de presentación, sino por su multiforme interés por recopilar todo el conocimiento secular y teológico. Dos obras destacan en su haber: el Libri sententiarum, la primera dogmática de la Iglesia latina y las Etimologías, la fuente del conocimiento lingüístico y práctico durante siglos que hizo de Isidoro el maestro de la Edad Media. Gradualmente se convertiría en el héroe de la Iglesia española y a él se le atribuye el origen de la antigua liturgia española o mozárabe, la colección de cánones españoles sobre los cuales se basó posteriormente el pseudo-Isidoro e incluso la colección de leyes de los reyes godos occidentales. La Iglesia católica, a pesar de los débiles lazos que entonces unían España con Roma, sostuvo que fue discípulo de Gregorio Magno, que fue vicario apostólico en España, que recibió el pallium y que tomó parte en un concilio romano. Sin embargo, es bastante posible que él no reconociera el concilio del año 553 y que tratara a Justiniano como a un hereje que quería derribar el credo calcedoniano, no haciendo mención del papado en su manual eclesiástico y siendo algo heterodoxo en sus conceptos de la gracia y los sacramentos.

Sus escritos.
Sus escritos, enumerados de acuerdo a una lista de Braulio, según orden cronológico, son los siguientes: Proemiorum liber unus, que es una introducción a la Biblia consistiendo de un breve prólogo sobre el canon en general y una corta tabla de los libros que contiene. De ortu et obitu patrum o De vita et morte sanctorum utriusque Testamenti, cortas biografías de ochenta y cinco personajes de la Biblia, sesenta y cuatro del Antiguo Testamento y veintiuno del Nuevo. Aunque la autenticidad de esta obra ha sido puesta en duda no hay suficiente razón para ello. Officiorum libri duo, denominado usualmente De officiis ecclesiaticis, escrito hacia el 610 es una de las más importantes obras de Isidoro para la teología y arqueología eclesiástica. El primer libro, titulado De origine officiorum, discute el origen y los autores de la adoración eclesiástica, mientras que el segundo De origine ministeriorum está dedicado a los deberes de las diferentes órdenes del clero y de los estados de la vida. De nominibus liber et evangeliorum liber contiene una interpretación alegórica de ciento veinte nueve nombres y pasajes del Antiguo Testamento y ciento veintiuno del Nuevo. Es idéntico con Allegoriae quaedam sanctae scripturae. La obra es de gran valor para el arte y la literatura de la Edad Media. De haeresibus liber, que probablemente es idéntico con la lista de herejías cristianas y judías dadas en los capítulos cuarto y quinto del libro octavo de las Etimologías. Sententiarum libri tres, la principal obra teológica de su autor y el primer compendio latino de fe y moral, especialmente con extractos de Agustín y Gregorio Magno. El primer libro es dogmático en contenido y trata de las cualidades de Dios, el origen del mal, el alma y Cristo, las siete reglas de exégesis, la diferencia entre los Testamentos, los credos, el bautismo, el sacramento y la escatología, aunque sin mención al purgatorio. Discute entre otros temas las virtudes cardinales, la gracia, la elección, la conversión, la apostasía, el arrepentimiento, el pacto, la conciencia y la virtud y el vicio. El último libro discute los estados de la vida cristiana, los juicios divinos, la tentación, la oración, el ascetismo, las autoridades temporales, la brevedad de la vida humana y temas similares. Contra judaeos libri duo o De fide catholica contra judaeos, escrito a petición de su hermana Florencia, en el que establece la verdad cristiana a partir de las profecías del Antiguo Testamento con especial atención a la cuestión judía en España. Monasticae regulae liber, un sistema que no difiere esencialmente de la regla benedictina aunque no está relacionado con ella. Quaestionum in Vetus Testamentum libri duo, una interpretación mística y alegórica del Antiguo Testamento, consistiendo de extractos de Orígenes, Victorino, Ambrosio, Jerónimo, Agustín, Fulgencio, Casiano y especialmente Gregorio Magno. De viris illustribus sive de scriptoribus ecclesiaticis, una continuación de las obras de Jerónimo y Genadio. Contiene las biografías de catorce españoles y treinta y dos no españoles, pero está escrita en manera superficial y compuesta de extractos, frecuentemente incorrectos, de Rufino, Casiodoro y Víctor de Tunnena o de obras de autores que Isidoro discute. Chronicorum a principio mundi usque ad tempus suum liber, desde la creación del mundo hasta el emperador Heraclio y el rey Sisebuto (616), basada en Julio Africano, Jerónimo y Eusebio y Víctor de Tunnena, aunque su división de las 'seis edades del mundo' está tomada de La ciudad de Dios de Agustín. Historia Gothorum, Vandalorum et Suevorum, conteniene un breve pero valioso relato de los tres pueblos, especialmente de los godos desde sus orígenes hasta el rey Suintila (626).

El siguiente pasaje de esa obra recoge la conversión de Recaredo al catolicismo: Libri differentiarum duo, que contiene el primero una lista alfabética de palabras sinónimas u homónimas con sus significados, y el segundo una elucidación de varios conceptos. Synonymorum libri duo, o según Ildefonso, Libri lamentationum, una colección de palabras y frases en forma de diálogo entre el alma pecaminosa y la razón consoladora, que señala a la penitencia y al perdón de los pecados. De natura rerum, escrita a petición del rey Sisebuto y dedicada a él. En sus cuarenta y cinco capítulos contiene los hechos más dignos sobre los elementos, los cuerpos celestes, el clima, la división de la tierra, etc., procediendo mucho del material de Suetonio, Ambrosio, los escritos pseudo-clementinos y Agustín. De numeris liber, una interpretación mística de los números del uno al sesenta y su importancia en la Escritura, la naturaleza y la historia. La obra es importante para la historia del simbolismo de las cifras.

Etymologiarum sive originum libri viginti, culminación de todas las obras de su autor, siendo en realidad las demás preparaciones o extensiones individuales de parte de este libro. Fue la gran enciclopedia del tiempo de Isidoro y derivó su nombre de la etimología prefijada a cada artículo. La obra está dividida en veinte libros que tratan los siguientes temas: I. Gramática. II. Retórica y dialéctica. III. Aritmética, geometría, música y astronomía. IV. Medicina. V. Jurisprudencia y cronología con una breve historia universal. VI. Biblia, inspiración, canon, liturgia, sacramentos, Pascua, fiestas, bibliotecas, manuscritos, libros, material de escritura y similares. VII. Compendio de teología, Dios, la Trinidad, ángeles y el hombre, patriarcas, profetas, apóstoles, mártires, clérigos y monjes. VIII. Iglesia y sinagoga, religión y fe, herejía y cisma, herejías judías y cristianas, filósofos, poetas, sibilas, magos y dioses. IX. Diversos pueblos y lenguas, oficios y formas de gobierno, matrimonios y relaciones. X. Léxico latino con una explicación de 500 palabras en orden alfabético. XI. Humanidad. XII. Animales. XIII. Composición y movimiento del mundo. XIV. Divisiones de la tierra, llanuras y montañas. XV. Ciudades. XVI. Tierra y piedra, gemas y metales, pesos y medidas. XVII. Agricultura, plantas y grano. XVIII. Guerra, armas, juegos. XIX. Barcos, edificios, ropas y adornos. XX. Comida, bebida, muebles y utensilios agrícolas. Las principales fuentes de Isidoro fueron Boecio, Casiodoro, Plinio, Higinio, Servio, Lactancio, Tertuliano y especialmente el Prata de Suetonio, si bien citando mucho de memoria lo que produce erratas en la obra. Durante cientos de años las Etimologías fueron la obra de referencia, prácticamente copiada por Rabán Mauro en su enciclopédica obra De universo (844), siendo profundamente admirada por Juan de Salisbury en el siglo XII. Aunque haya sido una compilación y un plagio, se puede decir que varios siglos habrían permanecido en tinieblas de no ser por Isidoro y sus Etimologías. De esta obra es el siguiente fragmento:

Se le han atribuido también poemas, pero con poca certidumbre, existiendo varias cartas suyas que proveen de material valioso para el conocimiento de su época. Se le atribuyen también obras como Quaestiones de Veri et Novo Testamento y De ordine creaturarum, De contemptu mundi y una interpretación del Cantar de los Cantares. Se le atribuyen varios poemas latinos, pero con poca garantía, incluyéndose himnos a Ágata y otros mártires entre los himnos mozárabes. Varias de sus cartas todavía existen, conteniendo mucho de interés biográfico y contemporáneo.