JACOB, JOSEPH (c. 1667-1722)

Joseph Jacob, sectario inglés, nació de padres cuáqueros hacia 1667 y murió el 26 de junio de 1722. Fue aprendiz de un comerciante de telas en Londres, mostrando pronto un gran interés en la política. En 1688, poco después de su mayoría de edad, mostró su celo por la revolución cabalgando para conocer a Guillermo de Orange en su viaje desde Torbay. Al aprobarse el Acta de Tolerancia en 1689 se declaró congregacional, estudiando para el ministerio bajo Robert Trail (1642-1716), ministro presbiteriano escocés en Londres. Como predicador obtuvo numerosos seguidores. Dirigió una enseñanza semanal (1697) en la reunión de Thomas Gouge (c. 1665-1700), que pronto fue detenida al entrar su predicación en el terreno de la política. En su sermón de despedida satirizó a Matthew Mead y otros teólogos no conformistas destacados. Se llevó a algunos de los oyentes de Gouge y sus amigos le construyeron (1698) una casa de reuniones en Parish Street, Southwark. Aquí introdujo la entonces práctica novedosa de levantarse para cantar, forzando, bajo pena de excomunión, un estricto código de vida. El vestir se reguló; las pelucas no fueron permitidas; el bigote era obligatorio para los hombres. A nadie se le permitía casarse fuera de la congregación o asistir al culto de cualquier otra iglesia. La congregación se redujo y la casa de reuniones fue abandonada en 1702. Jacob entonces alquiló Turners Hall, Philpot Lane, Fenchurch Street, donde predicó sermones políticos, presentando a muchas personalidades. Antes de 1715 se retiró a Currier's Hall, London Wall, cerca de Cripplegate, compartiendo el uso con una congregación bautista. La inscripción en su monumento funerario en Bunhill Fields le describe como 'un predicador apostólico.' Tenía buena capacidad natural y algo de saber, pero sus excentricidades impidieron que ejerciera alguna influencia permanente. Su esposa, Sarah Jacob, y dos de sus hijas fueron enterradas en Bunhill Fields. Publicó: Two Thanksgiving Sermons, &c., 1702; A Thanksgiving Sermon, &c., 1705.