JACOBO DE VORÁGINE (c. 1228-1298)

Jacobo de Vorágine (Giacomo da Varazze, Jacopo da Varazze), prelado y escritor italiano, nació en Casanuova en Varazzo hacia 1228 (o 1230) y murió en Génova el 16 (?) de julio de 1298.

Ingresó en la orden dominica en 1244 y probablemente estudió en Colonia, París y Bolonia, siendo prior en Génova (o Asti) hacia 1258; fue prior provincial para Lombardía 1267-76, 1281-86 y arzobispo de Génova 1292-98. Desempeñó varias misiones semi-diplomáticas, y como arzobispo ejerció autoridad feudal sobre San Remo y gobernó ciertas iglesias en el Levante. Como arzobispo promovió los esfuerzos para la reforma del clero, intervino fructíferamente en promover la paz entre güelfos y gibelinos y transfirió el gobierno de San Remo a la autoridad civil. Fue beatificado por Pío VII en 1816 y es popularmente reverenciado en Liguria como promotor de la paz.

Jacobo es mejor conocido por sus escritos, especialmente la Leyenda dorada, que fue posiblemente el libro más popular de la Edad Media. Esta obra, conocida también como Vidas de los santos y como Historia Lombardica, consiste de lecturas de las vidas de los santos para las festividades del año eclesiástico. Probablemente fue escrita antes de 1260 y fue muy pronto traducida al menos al francés, alemán, inglés (por William Caxton, 1484?), italiano y holandés. Tras 50 años después de la invención de la imprenta se habían impreso más de cien ediciones y traducciones del original. Además de la Leyenda dorada Jacobo escribió varias series de sermones Sobre los santos, Sobre la bienaventurada Virgen, etc., menos populares que la leyenda y también conocidos como Dorados a causa de su popularidad. Su Crónica de Génova es en cierta manera una masa heterogénea, pero no sin algo de valor histórico. Se afirma que también hizo la primera traducción de la Biblia al italiano y hay razones para suponer que escribió el Juego del ajedrez que, como la Leyenda dorada, es mejor conocido en inglés bajo el nombre de Caxton. Hay otros escritos bien disputados o perdidos, habiendo sido posteriormente descubiertos o establecidos como suyos Arte de predicar, Resumen de vicios y virtudes, Sermones in visitationibus religiosorum, etc.