Jacobo (Santiago) hijo de Alfeo es mencionado en las cuatro listas de
apóstoles (
Felipe y Bartolomé; Tomás y Mateo, el recaudador de impuestos; Jacobo, el hijo de Alfeo, y Tadeo;[…]Mateo 10:3;
Andrés, Felipe, Bartolomé, Mateo, Tomás, Jacobo, hijo de Alfeo, Tadeo, Simón el cananita;[…]Marcos 3:18;
Mateo y Tomás; Jacobo, hijo de Alfeo, y Simón, al que llamaban el Zelote;[…]Lucas 6:15;
Cuando hubieron entrado en la ciudad, subieron al aposento alto donde estaban hospedados, Pedro, Juan, Jacobo y Andrés, Felipe y Tomás, Bartolomé y Mateo, Jacobo hijo de Alfeo, Simón el Zelote y Judas, hijo de Jacobo.[…]Hechos 1:13), pero en ningún otro pasaje del Nuevo Testamento se le menciona a él o a su familia.
Jacobo hijo de Alfeo, grabado de Lucas Cranach el Viejo
Sin base es todo lo que se ha afirmado respecto a su parentesco con Jesús, basado en la identidad de los nombres Alfeo y Cleofas. La declaración de Hegesipo (en Eusebio, Hist, eccl., III, xi) de que Cleofas era hermano de José, el esposo de María, no se puede aceptar y la identificación de los nombres Alfeo y Cleofas no puede establecerse. Probablemente Jacobo de Alfeo es aludido en entre las cuales estaban María Magdalena, María la madre de Jacobo y de José, y la madre de los hijos de Zebedeo.[…]Mateo 27:56, Pasado el día de reposo, María Magdalena, María, la madre de Jacobo, y Salomé, compraron especias aromáticas para ir a ungirle.[…]Marcos 16:1, 15:40 y Eran María Magdalena y Juana y María, la madre de Jacobo; también las demás mujeres con ellas referían estas cosas a los apóstoles.[…]Lucas 24:10; si así fuera, se puede deducir de esos pasajes que la madre de Jacobo se llamaba María y pertenecía a los seguidores de Jesús y que él tenía un hermano llamado José y que el epíteto de "el menor" se le aplicó a él. Posiblemente este pasaje se refiera a otro Jacobo de quien nada más se sabe. Sin embargo, es totalmente improbable que en Judas, hijo de Jacobo, y Judas Iscariote, que llegó a ser traidor.[…]Lucas 6:16 y Cuando hubieron entrado en la ciudad, subieron al aposento alto donde estaban hospedados, Pedro, Juan, Jacobo y Andrés, Felipe y Tomás, Bartolomé y Mateo, Jacobo hijo de Alfeo, Simón el Zelote y Judas, hijo de Jacobo.[…]Hechos 1:13 la designación "Judas de Jacobo" signifique que Judas era hermano de Jacobo de Alfeo, ya que esta designación sólo puede significar "Judas hijo de Jacobo" y una combinación de esos pasajes con aquellos en los que se nombra una María como madre de Jacobo y José es improbable. Pero ni los apóstoles Judas Lebeo ni Simón el Zelote han de ser estimados como hermanos de Jacobo de Alfeo. Nada más se sabe de él, salvo la leyenda de que estuvo en el suroeste de Tierra Santa y Egipto y que fue crucificado en Ostrakine, en el bajo Egipto (Nicéforo, ii, 40).