William Jay nació en Tisbury, Wiltshire, Inglaterra, el 8 de mayo de 1769 y murió en Bath el 27 de diciembre de 1853.
William JayTras servir durante dos años como aprendiz de su padre, picapedrero y albañil, entró al seminario religioso de Cornelius Winter en Marlborough en 1785, comenzando a predicar en las localidades vecinas en el mismo año. Al dejar Marlborough en 1788 predicó en Surrey Chapel, Londres, y alcanzó considerable notoriedad como el "muchacho predicador." Tras cortos ministerios en Christian Malford, cerca de Chippenham y Hope Chapel, Clifton, fue pastor de la capilla independiente Argyle en Bath, desde el 30 de enero de 1791. Se retiró de esta labor pastoral 62 años después. Su predicación atraía a oyentes de todas clases y denominaciones. John Foster lo llama el príncipe de los predicadores y Sheridan lo califica como el orador más natural que nunca había escuchado. Algunos de sus escritos circularon ampliamente y fueron reimpresos con frecuencia en América. Sus obras mejor conocidas son The Mutual Duties of Husbands and Wives (Londres, 1801); An Essay on Marriage (Bath, 1806); The Domestic Minister's Assistant (Londres, 1820); The Christian Contemplated (1826); Morning Exercises in the Closet (2 volúmenes, 1829) y Evening Exercises for the Closet (2 volúmenes, 1831). Sus Works (12 volúmenes, Bath, 1842-48) las editó él mismo.
