JONÁS, JUSTO (1493-1555)

Justo Jonás nació en Nordhausen, Sajonia, el 5 de junio de 1493 y murió en Eisfeld el 9 de octubre de 1555.

Su verdadero nombre era Jodocus Koch, pero adoptó el apellido cristiano de su padre durante su carrera universitaria. En 1506 se matriculó en Erfurt, donde hizo amistad con Eobanus Hessus, a quien imitó en su devoción a los estudios humanistas y a la práctica de escribir versos. Tras escoger la jurisprudencia como campo especial siguió al celebrado profesor Henning Göde a Wittenberg en 1511, pero regresó tras tres años a Erfurt, recibiendo la ordenación y obteniendo una prebenda en la iglesia de San Severo y un profesorado en la universidad. Siendo miembro del círculo de humanistas entusiastas que reconocían a Eobanus como 'rey' y adoraban a Erasmo como su ídolo, Jonás se aprovechó de un viaje que Eobanus hizo en 1518 para conocer al gran erudito. Al año siguiente lo conoció personalmente, tomando simpatía Erasmo hacia su joven admirador e influyéndole para que no se asociara con Lutero. A su regreso, Jonás habló de Erasmo como de 'su padre en Cristo', su instructor y guía en el camino de la vida recta.

En 1519, mientras estaba en los Países Bajos, Jonás fue escogido rector de la universidad y al mismo tiempo se aplicaron reformas completas por las que el estudio del hebreo y el griego, junto con la 'verdadera' filosofía y teología, fueron hechos parte del currículo. A su regreso Jonás comenzó una serie de clases bíblicas, en el espíritu de Erasmo y no en el de Lutero. Su adhesión a la causa del gran reformador se fecha hacia el tiempo de la disputa de Leipzig, poco antes de que Lutero, por mediación de Johann Lang, le ofreciera su amistad a Jonás; la primera carta de éste lleva fecha de junio de 1520. A la muerte de Henning Göde, en Wittenberg en enero de 1521, Spalatin recomendó a Jonás como su sucesor. El elector le ofreció la vacante a Mutianus, quien la rechazó y luego al recomendado Jonás. Este último recibió la designación en Worms, adonde acompañó a Lutero. En junio de ese mismo año se trasladó a Wittenberg y abrazando con entusiasmo las doctrinas de los teólogos de allí se dedicó a una febril actividad en favor de la causa protestante. Con algunas dificultades logró su pase a la facultad teológica, para dedicarse con más libertad a la difusión de la fe.

En las controversias sobre la reforma de la adoración durante la estancia de Lutero en Wartburg, Jonás fue uno de los más sinceros abogados de las innovaciones protestantes. Desde 1523 a 1533 fue deán de la facultad teológica y dio clases sobre Antiguo y Nuevo Testamento, pero gradualmente abandonó sus deberes profesionales por tareas literarias para la gran causa. Llevó a cabo una controversia contra Johannes Faber sobre el celibato del clero (1523) y más tarde entró en conflicto con su colega en Erfurt, George Witzel. Su talento se mostró especialmente en sus traducciones de las obras de Lutero y Melanchthon del alemán al latín y viceversa, talentos que los dos hombres gozosamente aprovecharon, dejándole plena libertad en el manejo de sus escritos; entre tales traducciones estaban las versiones alemanas de De servo arbitrio de Lutero y los Loci de Melanchthon. Al mismo tiempo, Jonás tuvo una parte activa en los grandes sucesos de la Reforma, tales como la Conferencia de Marburgo y la dieta de Augsburgo. En 1532 era consejero de las tres principalidades de Anhalt y en 1538 elaboró un borrador de las ordenanzas de la iglesia para la ciudad de Zerbst. Prominentes fueron sus servicios como visitador durante la introducción de la fe protestante en el ducado de Sajonia, siendo el autor de las nuevas ordenanzas implantadas. En el establecimiento de la Reforma en Halle también jugó una parte destacada. En 1541, mientras pasaba por esa ciudad, fue invitado por algunos de los concejales a quedarse durante algún tiempo e instruirlos en el evangelio. Jonás comenzó su obra bajo la protección del elector de Sajonia, quien hizo uso de su poder, por largo tiempo descuidado, como burgomaestre de Halle para impulsar el establecimiento de la Reforma en esa ciudad. En 1541-42 se introdujo el nuevo ritual en varias iglesias y en el verano de ese último año Jonás era superintendente. En 1543 elaboró las ordenanzas de la iglesia para la ciudad. Con la ayuda del jurista de Wittenberg, Kilian Goldstein, quien le había citado a Halle como síndico, Jonás llevó adelante la organización de la Iglesia protestante con una resolución enérgica que le dejó poco tiempo para labores literarias. En 1540 acompañó a Lutero en su último viaje a Eisleben, estando a su lado en su lecho de muerte y pronunciando la oración en su funeral. Su amistad nunca sufrió interrupción y las Charlas de sobremesa y la correspondencia del reformador testifican de la estrecha amistad que hubo entre ambos.

Al estallido de la Guerra de Esmalcalda, Jonás atacó vigorosamente al emperador y a Mauricio de Sajonia, teniendo que huir en noviembre de 1546 ante la captura de Halle. Regresó en enero de 1547, atrayendo a los monjes y monjas de la ciudad y borrando toda huella de práctica católica en el sistema eclesiástico. Pero Halle cayó por segunda vez en manos de Mauricio y Jonás tuvo que escapar una vez más. Su exilio parece haberle envejecido rápidamente y debilitado sus fuerzas, aunque él permaneció activo. Por peticiones e intercesiones de otros quiso apaciguar la ira de Mauricio, pero no fue hasta 1548 y tras una humillante sumisión que le fue permitido regresar a Halle. Allí, sin embargo, le esperaba la decepción; el consejo de la ciudad, dudando en poner al frente de los asuntos de la ciudad a un anciano débil que tenía entre sus oponentes al poderoso elector y al nuevo arzobispo de Magdeburgo, rechazó restaurarlo a su púlpito, limitándolo a que enseñara en latín. En 1560 era predicador de la corte en Coburgo. Su amistad con Melanchthon se había enfriado y era enemigo del Interim. Melanchthon, a su vez, habló de él como de un hombre mayor, inadecuado para el ejercicio de la actividad pastoral. Tras una corta actividad en Regensburgo, Jonás fue en 1553 superintendente en Eisfeld, donde se quedó hasta su muerte, ocupado parcialmente con sus antiguas tareas como traductor. La descripción de un celoso campeón de la Reforma, dedicando su talento y capacidad a la fe, queda empañada en cierta medida por la implacable ira de sus polémicas y una avaricia que era notoria.