JONES, DAVID (1736-1820)

David Jones, pastor bautista americano, nació en New Castle, Delaware, el 12 de mayo de 1726 y murió en Great Valley el 5 de febrero de 1820.

Fue preparado para el ministerio por el reverendo Isaac Eaton en Hopewell, New Jersey, y durante muchos años fue pastor de la iglesia Upper Freehold. Imbuido del deseo de llevar el evangelio a los indios, los visitó en Ohio e Illinois en 1772. En su camino por el río Ohio estuvo acompañado por el valiente George Rogers Clarke, cuyo valor dio la región, posteriormente conocida como Territorio Noroccidental, a los batalladores colonos, hacia el final de la revolución. La misión de Jones fue infructífera, regresando a su puesto en Freehold. Por su celo en pro de la causa republicana se hizo odioso a los tories, que eran muy numerosos en el condado de Monmouth. Al creer que su vida estaba en peligro dejó New Jersey, estableciéndose en el condado de Chester, Pensilvania, y en la primavera de 1775 se hizo cargo de la iglesia bautista Great Valley. Predicó un sermón ante el regimiento del coronel Davie con ocasión del ayuno continental, que fue publicado y produjo un efecto saludable. Se titulaba Defensive War in a Just Cause, Sinless. En 1776 fue nombrado capellán del coronel del regimiento de St. Clair, en el departamento septentrional. Estaba ejerciéndolo en Ticonderoga, cuando los británicos se aproximaban, tras la derrota de Arnold en el lago, predicando allí un sermón característico a los soldados, que después se publicó. Sirvió en dos campañas bajo el general Gates, siendo capellán de la brigada del general en otoño de 1777. Estuvo con ese oficial en la Masacre de Paoli, donde a duras penas escapó de la muerte, pero vivió para hacer una petición para que se erigiera un monumento en el lugar, donde perecieron sus camaradas, 40 años después. Estuvo en las batallas en Brandywine y Germantown, sufriendo en Winte Marsh y Valley Forge, estando con Wayne en todos sus diversos deberes desde la batalla de Monmouth en junio de 1778 hasta la rendición de Cornwallis en Yorktown en octubre de 1781. Tal fue su actividad como soldado que el general Howe le ofreció una recompensa cuando los británicos estaban en poder de Filadelfia; en una ocasión un destacamento de soldados fue enviado a Great Valley para capturarle. Al finalizar la guerra regresó a su granja y reanudó su deber pastoral.

Cuando el general Wayne se hizo cargo del ejército en el Territorio Noroccidental en 1794, Jones fue nombrado capellán y lo acompañó al campo; cuando comenzó, de nuevo, la guerra entre Estados Unidos y Gran Bretaña en 1812, Jones se enganchó al ejército y sirvió bajo los generales Brown y Wilkinson hasta el final del conflicto. Cuando llegó la paz sirvió de nuevo como pastor hasta el fin de sus días. Su último acto público fue la alocución dedicatoria con motivo de la primera piedra en el Monumento de la Masacre de Paoli en 1817.