JORGE († c. 303)

Jorge nació en una noble familia de Capadocia en el siglo III, muriendo hacia el año 303.

Que el ejército romano tuviera un oficial de alto rango llamado Jorge (latín Georgius), que sufrió el martirio en la persecución de Diocleciano tras profesar repetidamente su fe, apenas puede dudarse, aunque el año de su muerte es incierto. Se construyeron iglesias en su honor ya en un periodo muy antiguo, como en Tesalónica en el siglo V, mientras que Gregorio de Tours es testigo de la amplia difusión de su culto en occidente. Se dice de Gregorio Magno, sobre una dudosa autoridad, que restauró la iglesia de San Jorge en Roma, identificado con Santo Giorgio en Velabro.

Según las actas de su martirio, que son tardías e históricamente sin valor, Jorge dimitió de su comisión poco después del estallido de la persecución diocleciana, dando celoso testimonio contra los informadores y perseguidores. Una vez que el emperador procuró en vano inducirlo a apostatar, fue condenado a morir por la espada, distribuyendo antes toda su propiedad entre los pobres y orando fervientemente por la constancia de sus compañeros cristianos. Según algunas fuentes, fue martirizado en Lidda, en Tierra Santa y según otras en Nicomedia, en Bitinia. El único punto de acuerdo sobre la fecha de su muerte es que fue el 23 de abril.

Las principales evidencias en el desarrollo del culto de San Jorge en la Iglesia oriental fueron la construcción de varias iglesias en su honor en Constantinopla y de un monasterio cerca del Helesponto, por lo que fue llamado Brazo de San Jorge. Se edificaron muchas iglesias a él en Armenia y el nombre de Georgia se aplicó al país al norte. En Rusia los zares llevaban su efigie en el centro de su escudo de armas. En el oeste San Jorge fue uno de los "Auxiliadores en caso de necesidad" y el santo patrón de la República de Génova, al igual que de muchas órdenes militares. Los cruzados ingleses de Ricardo Corazón de León estaban bajo su especial protección y un decreto de un concilio nacional celebrado en Oxford en 1222 santificó su día (23 de abril), para que fuera fiesta en toda Inglaterra. Desde la Edad Media las universidades occidentales le han considerado patrón de los artistas. San Jorge aparece primero como el verdugo de un dragón y libertador de una doncella en el periodo medieval tardío y en este sentido es una recrudescencia legendaria cristiana de Perseo, influenciada por el germánico Sigfrido.