JORGE III DE ANHALT (1507-1553)

Jorge III de Anhalt nació en Dessau, Alemania, el 13 o 15 de agosto de 1507 y murió allí el 17 de octubre de 1553.

Fue criado con sus hermanos principalmente por su devota madre Margaret, duquesa de Münsterberg. A instancias de su pariente, el obispo Adolfo de Merseburg, fue elevado al rango de canónigo en esa sede en 1518, asistiendo a la universidad de Leipzig, donde Georg Held de Forchheim fue su "muy amado maestro." En 1524 Adolfo lo consagró sacerdote. Para poder refutar mejor a los luteranos, hizo un estudio exhaustivo de la Biblia, los Padres de la Iglesia y la historia eclesiástica. La extrema tensión de mente y los escrúpulos de conciencia en los que desembocaron sus investigaciones le produjeron una grave enfermedad, que le afectó el resto de su vida.

Fue solo tras la muerte de su madre (junio de 1530) que pudo ver su camino más claro en la senda de la fe; pero desde el tiempo de la dieta de Augsburgo (1530) tanto Jorge como sus hermanos fueron aliados de los reformadores. Tras la primera celebración evangélica de la Cena en Dessau, el Miércoles de Ceniza de 1534, Jorge visitó los distritos eclesiásticos, haciendo los menores cambios posibles en las prácticas eclesiásticas, de acuerdo a su disposición natural y con la aquiescencia de Lutero. Amante de la paz, procuró disuadir a Lutero, en 1538, de publicar el tratado Wider den Bischof zu Magdeburg, persuadiéndolo, en 1542, para que no circulara su brusco tratado en el feudo de Wurzen. En 1544 el protector de la catedral de Merseburg, Mauricio de Sajonia, nombró administrador a su hermano, el duque Augusto, pero al no ser éste un clérigo, nombró a Jorge de Anhalt su "coadjutor en asuntos espirituales." En esta cargo acometió, en compañía de Antonius Musa, recién nombrado predicador de la catedral en Merseburg, una visitación de todas las parroquias, mostrando gran paciencia, discreción y tolerancia. Luego conferenció con Mauricio sobre una liturgia prospectiva, que, de acuerdo con sus sugerencias y en virtud de las deliberaciones de los consistorios de Merseburg y Meissen, fue terminada oficialmente en Altenzelle en 1545. Desde entonces dos veces al año convocó Jorge al clero de la catedral a un sínodo en la catedral de Merseburg, discutiendo en esas ocasiones sobre las cuestiones y los males contemporáneos y sobre la apropiada conducta oficial. Basó esas conciones synodicæ en los bosquejos que le preparó Melanchthon. De los sermones que pronunció en la catedral ante muchos oyentes, sólo se han preservado unos pocos. Se distinguen por su exposición equilibrada y lúcida.

Cuando, a pesar de sus esfuerzos en sentido contrario, estalló la Guerra de Esmalcalda, Jorge recibió bajo su techo al fugitivo Camerarius y su familia; intercedió por Jonás, que había incurrido en la ira de Mauricio y procuró refrenar al clero de "palabras sospechosas y frívolas que pudieran servir para causar discordia." Aunque "odiaba" el Interim de Augsburgo, sintió que debía echar una mano en la preparación del Interim de Leipzig, a fin de impedir que las cosas empeoraran. En 1549 el candidato del emperador Michael Helding (Sidonius) fue propuesto por el capítulo como obispo de Merseburg. Hasta su llegada, Jorge continuaría administrando la diócesis. Para fortalecer la confesión evangélica tanto como fuera posible ante la tormenta amenazante, pronunció sus poderosos sermones "Sobre los falsos profetas" y "Sobre el derecho al digno sacramento del cuerpo y la sangre de Cristo", que iban dirigidos contra Roma y los fanáticos. Posteriormente se retiró a sus posesiones en Anhalt. Al pasar tiempo principalmente en Warmsdorf continuó predicando allí y cuando la ocasión lo demandó procuró regular la disputa sobre Osiander. Murió soltero tras prolongada enfermedad. Su genuina piedad, gentileza y amor por la paz, su benevolencia y libertad de servicio, le ganaron el título de "devoto" o "piadoso". Su teología fue la de Lutero.