JUAN DE MONTECORVINO (1247-1328)

Juan de Montecorvino nació en Montecorvino, Rovella, Italia, en 1247 y murió en Khanbaligh (actual Pekín), China, en 1328. Ingresó en la orden franciscana y en 1272 fue enviado por el emperador bizantino Miguel Paleólogo a Gregorio X sobre el asunto de la unión de la Iglesia griega y la Iglesia latina. Posteriormente visitó Mongolia. A su regreso en 1288 informó a Nicolás IV de la voluntad de los príncipes tártaros a recibir maestros cristianos, siendo enviado en 1289 como misionero al imperio mongol. Tras trabajar durante un tiempo en Persia e India se afincó en Pekín hacia 1292. Hasta 1303 realizó solo su tarea. Se ganó la amistad del Gran Khan, consiguiendo su interés y, a pesar de la determinada oposición de los nestorianos, para 1305 había construido dos iglesias y bautizado a seis mil adultos, además de ciento cincuenta niños, a quienes había comprado de padres paganos y recogido en una escuela. Les enseñó griego y latín, escribiendo para ellos salterios, himnarios y breviarios. También tradujo el Salterio y el Nuevo Testamento completo al tártaro. Al saber de la gran obra realizada por él, Clemente V le nombró arzobispo de Khanbaligh (Pekín) y le concedió varios sufragáneos. Su obra fue continuada por sus sucesores hasta 1368. Sus dos cartas están en Wadding, Annal. frat. min., del año 1305.