JUAN NEPOMUCENO (c. 1340-1393)

Juan Nepomuceno (Juan de Pomuk o Nepomuk)n nació hacia 1340 en la ciudad de Pomuk o Nepomuk, Bohemia, y murió en Praga el 20 de marzo de 1393.

Estudió en Praga y en 1393 fue nombrado vicario general del arzobispo Juan de Jenstein. En el mismo año fue martirizado a causa de la inmunidad clerical, siendo arrojado al río Moldau a instancias del rey Wenceslao IV, quien estaba en desacuerdo con el clero, como castigo por la confirmación, contra la voluntad del rey, de un nuevo abad para el monasterio benedictino de Kladrau. El Dr. Johanek, como fue llamado por su corta estatura, no gozó de especial reputación: era rico, poseía casas y prestaba dinero a nobles y sacerdotes. El desarrollo y transformación de su leyenda se puede trazar en sucesivas etapas. El arzobispo, que se apresuró a ir a Roma tras el crimen, en su acusación contra Wenceslao, denominó mártir a la victima; en la biografía, escrita unos años después, se relatan milagros mediante los cuales fue descubierto el hombre ahogado. Los pocos críticos analistas bohemios desde los siglos XIV al XVI acogieron la fábula. Hacia mediados del siglo XV aparece, por vez primera, la declaración de que la causa de la muerte de Juan fue negarse a romper el secreto de confesión. Dos décadas más tarde (1471), el deán de Praga, Paul Zidek, dijo que Juan fue confesor de la reina. El inescrupuloso cronista Wenceslao Hayek, 'el Tito Livio bohemio', habla en 1541 (probablemente por descuido en el uso de sus fuentes) de dos Juan de Nepomuk ahogados; el primero como confesor, el segundo por su confirmación del abad. La leyenda se agranda gracias al jesuita Balbino, 'el Plinio bohemio', cuyos servicios a la historia de su país fueron tan conspicuos que fue perseguido por el gobierno, que prefería el olvido y el silencio. Sin embargo, era tan crédulo como patriota, e incluso se convirtió en falsificador para honrar al personaje. Aunque el capítulo metropolitano de Praga no aceptó la biografía que le había dedicado 'estando frecuentemente destituida de fundamento histórico y errónea, un torpe trabajo de retórica mitológica', Balbino la mantuvo. En 1683 el puente de Praga fue adornado con una estatua del personaje y en 1708 se le dedicó la primera iglesia en Koniggratz. Mientras tanto, a pesar de la objeción de los jesuitas, comenzó el proceso que terminaría con su canonización, siendo beatificado el 25 de junio de 1721 y canonizado el 19 de marzo de 1729 por Benedicto XIII. En las actas del proceso se distinguen a dos Juan de Nepomuk, sancionando el culto del que fue ahogado en 1393 como mártir por el sacramento de la penitencia.

Se ha sugerido que el meollo histórico de Juan de Nepomuk es realmente Hus, quien fue metamorfoseado de reformador bohemio en santo católico y que la leyenda de Nepomuk es una mezcla del Juan que fue ahogado y del Juan (Hus) que fue quemado. Los parecidos son ciertamente notables, extendiéndose a la manera de celebrar sus conmemoraciones. Cuando los jesuitas llegaron a Praga el culto a Nepomuk se había extendido ampliamente, originándose la idea de la canonización, no tanto para oponerse a los husitas como a los protestantes, como arma de la Contrarreforma, intentando suplantar a Hus en los corazones de los bohemios. En la imagen del santo que emergió gradualmente se refleja la historia religiosa de Bohemia. Lo históricamente cierto es que el vicario general Juan de Pomuk fue ahogado en 1393 por la elección del abad y que Roma, haciendo uso de una biografía falsificada, canonizó a un hombre cuya misma existencia no puede demostrarse.