JULIO AFRICANO, SEXTO (c. 160 - c. 240)

Sexto Julio Africano fue uno de los escritores eclesiásticos más entendidos del siglo III; probablemente nació en África, tal vez en Libia, hacia el año 160 y murió poco después del 240. Pudo haber sido oficial, pero tras la expedición de Septimio Severo contra Orshoene (195) se afincó en Emaús (Nicópolis) en Tierra Santa. Hacia el año 215 pasó algo de tiempo en Alejandría, estudiando bajo Heraclas y más tarde en el reinado de Heliogábalo o de Alejandro Severo fue a Roma en favor de sus conciudadanos. Publicó su Cronografía en el cuarto año de Heliogábalo y su heterogénea obra titulada Kestoi 'Encajes', bajo Alejandro, a quien se la dedicó. Sus cartas a Orígenes, a quien llama 'hijo' las escribió ya anciano. Que fuera ordenado al ministerio es dudoso. Es uno de los pocos Padres griegos que tuvo relación con Roma, lo que fue una ventaja para su Cronografía. Dividida en cinco libros y comenzada con un propósito apologético, desarrolla un objetivo científico y muestra un buen conocimiento del paganismo antiguo y de fuentes judías. La obra completa se incorporó a las cronografías de escritores posteriores, especialmente Eusebio, y merece ser considerada no sólo base de la cronografía cristiana sino también relativamente mejor ejecutada que los intentos de los sucesores de Julio. El estudio crítico de Kestoi ha hecho tan poco progreso que no merece la pena resumir sus conclusiones. Parece que la intención es que fuera una especie de enciclopedia de ciencias materiales, con la adición de matemáticas y ramas técnicas, pero contiene una gran proporción de meras curiosidades, nimiedades y asuntos milagrosos, sobre los cuales se ha cuestionado la autoría de Julio. Las dos cartas, a Arístides sobre la genealogía de Cristo, de la que sólo quedan fragmentos, y a Orígenes sobre la historia de Susana, son ejemplos admirables de trabajo histórico crítico.