KAM, JOSEPH (1770-1833)

Joseph Kam nació en Bois-le-Duc en 1770 y murió en la isla de Amboyna, en el archipiélago malayo en 1833. Aunque su temprano deseo era el de ser misionero, sin embargo se sometió a la voluntad de su padre convirtiéndose en hombre de negocios. A la edad de cuarenta años dejó su posición en Ámsterdam e ingresó en el seminario misionero en Berkel, donde su hermano mayor estaba entrenando candidatos para la Sociedad Misionera Holandesa. Las colonias estaban en aquel momento en manos inglesas, por lo que entró al servicio de la London Missionary Society, en cuyo seminario en Gosport pasó un año. En 1813 fue enviado a las Molucas. La población nativa había sido catolizada a la fuerza por los portugueses en el siglo XVI y en igual manera trasferida a la Iglesia reformada por los holandeses, a principios del XVII. Cuando Kam apareció en escena, todo estaba en un triste estado de declive. A raros intervalos un predicador hacía una rápida visita a las islas para bautizar niños en masa y solemnizar matrimonios. Kam fijó su residencia en Amboyna, donde en 1817 fue designado predicador del gobierno, desarrollando una magnífica actividad al reavivar las débiles congregaciones cristianas. Los veinte mil miembros bautizados fueron organizados bajo su cuidado en ochenta congregaciones, estando la más remota a más de 400 kilómetros. Para sus viajes tenía un navío que él mismo mandaba como capitán. Gracias a sus esfuerzos diecisiete misioneros fueron enviados durante los años 1819-32, incluyendo a Schwarz y Riedel, quienes se distinguirían por su éxito en Celebes. Honrado como apóstol de las Molucas, Kam trabajó infatigablemente hasta su muerte.