KENNICOTT, BENJAMIN (1718-1783)

Benjamin Kennicott nació en Totnes, Devonshire, Inglaterra, el 4 de abril de 1718 y murió en Oxford el 18 de agosto de 1783.

Pasó siete años en la escuela y fue maestro de la escuela Totnes de caridad, estudiando posteriormente en Wadham y Exeter colleges, Oxford (licenciatura en humanidades, 1747; máster en humanidades, 17,50; graduado en teología y doctor en teología, 1761). Fue miembro del consejo rector de Exeter College 1747-71, predicador en Whitehall, 1753, vicario de Culham, Oxfordshire, 1753-83, capellán del obispo de Oxford 1766, bibliotecario Radcliffe en Oxford 1767-1703, canónigo de la abadía de Westminster 1770, canónigo de Christ Church, Oxford, 1770-83 y vicario de Menheniot, Cornualles, 1771-81. Su vida la pasó principalmente en el estudio de los textos hebreo del Antiguo Testamento. Tras la publicación de The State of the Printed Text of the Old Testament (2 volúmenes, Oxford, 1753-59; traducción latina, Leipzig, 1756-65), fue inducido por Thomas Seeker a acometer una recopilación del texto. Para esta obra se levantó la suma de unas 10.000 libras por suscripción, empleándose a muchos eruditos tanto de Inglaterra como de fuera. Durante el progreso de la empresa (1760-69) se publicaron 10 informes anuales que fueron posteriormente recogidos en un volumen (Oxford, 1770). El resultado de sus trabajos fue la Biblia hebrea de Kennicott, Vetus Testamentum Hebraicum cum variis Lectionibus (2 volúmenes, 1776-80). Al segundo volumen añadió Dissertatio generalis (también separadamente, Oxford, 1780; Brunswick, 1783), dando un relato de los manuscritos del Antiguo Testamento. El texto es el de Van der Hooght, pero sin puntos y las lecturas variantes están puestas a pie de página. El número de manuscritos recopilados fue de 615. Kennicott ha sido criticado por su preferencia por el Pentateuco samaritano, por su menosprecio de la masorah, por pasar por alto los puntos vocálicos y por ciertas inexactitudes. Se publicó una considerable literatura que incorporaba esas y otras objeciones, a la que Kennicott y sus amigos dieron respuesta. Su Letter to a Friend Occasioned by a French Pamphlet (publicada anónimamente, 1772) responde a un ataque francés y su Contra ephemeridum Goettigensium criminationes (1782) replica a una crítica alemana.