KENTIGERN (c. 518-603)

Kentigern, también conocido como Mungo, fue el apóstol a los britones strathclydes y patrón de la ciudad de Glasgow. Según su biografía del siglo XII nació en Culross, probablemente en el año 518 y murió en Glasgow el 13 de enero de 603.

Hay un fragmento de una biografía de Kentigern por un autor desconocido del siglo XII y una biografía escrita hacia finales de ese siglo por Jocelin, monje de Furness, que dice que tuvo ante él dos biografía del personaje, una usada en la iglesia y otra en la lengua vernácula; que en ambos casos había algo contrario a la sana doctrina y a la fe católica, y que su propósito era compilar una vida libre de esas imperfecciones y 'sazonar lo que había sido compuesto de una manera bárbara con sal romana'. Los principales hechos dados por estos escritores del siglo XII se consideran históricos y en cierta medida están confirmados por los registros de Gales, Life of St. Columba de Adamnan y la dedicación de las iglesias a San Kentigern en las localidades asociadas.

Su madre, Thenaw, era hija de Loth, un príncipe británico, por quien se llama a los Lothian, y cuya residencia estaba en Traprain Law, entonces llamada Dunpelder, a medio camino entre Haddington y Dunbar. Antes de esa época había una iglesia en Dunpelder y aunque Loth es descrita como semi-pagana, su hija era cristiana, y tal vez monja. Owen o Ewen, un britón de la más noble raza, la procuró en matrimonio, pero ella rechazó su oferta, prefiriendo una vida de virginidad. Su padre estaba tan indignado que la puso al cargo de un porquero, que era cristiano en secreto. Su pretendiente le tendió una trampa en un bosque y al violarla quedó embarazada. Cuando su padre se enteró de su condición, hizo que la arrojaran desde la cima de una colina llamada Kepduff, pero ella escapó sin heridas. Luego la puso en un 'coracle', o bote de pieles, en la bahía de Aberlady, y la dejó a merced de los vientos y las olas. El bote fue a parar primero más allá de la Isla de May, luego empujado al Frith hasta Culross, donde desembarcó y nació su hijo. Madre e hijo fueron llevados a la presencia de un pastor cristiano, Serf, o alguien a quien luego se le dio ese nombre erróneamente, quien al ver al niño exclamó en celta, 'Mungo', es decir, mi querido. La madre y el niño fueron bautizados por él, recibiendo él el nombre cristiano de Kentigern, o jefe principal, en alusión a su linaje. Fue instruido en la escuela monástica en Culross mantenida por su protector y se convirtió en uno de sus principales discípulos.

Al llegar a la madurez, dejó a su protector para convertirse en misionero para la gente de su propia raza, y se instaló en Cathures (acdtual Glasgow), junto a un cementerio y una iglesia fundada por Ninian, pero entonces en ruinas. Allí fue elegido obispo por el rey, el clero y las personas que permanecieron cristianas, siendo consagrado, según Jocelin, por un obispo llamado desde Irlanda con ese propósito. Después de algunos años sufrió tal persecución por parte de los paganos en las inmediaciones, parientes del rey Morken, que se mudó a Gales. En el camino se detuvo durante un tiempo en las montañas Cumberland, donde convirtió a muchos a la fe, y luego fue a Menevia (actual St. Davids). Después de obtener una concesión de tierra del rey del norte de Gales o del hijo del rey, fundó el monasterio de Llanelwy (posterior St. Asaph) en el valle de Clwyd, y reunió a su alrededor a 965 monjes, algunos de los cuales trabajaban en la agricultura, otros en la educación y dirección del culto divino, mientras que los más experimentados acompañaron a Kentigern en sus viajes misioneros. La batalla de Arthuret, cerca de Carlisle, que se libró en 573, estableció la supremacía de la facción cristiana entre los británicos del norte, y Redderech el Generoso, que luego se convirtió en rey de Strathclyde, envió mensajeros para llamar a Kentigern, quien nombró a Asaph para que fuera su sucesor en el monasterio, y regresó al norte con muchos de sus monjes. Redderech y su gente lo encontraron en Hoddam en Dumfriesshire y lo recibieron con gran alegría. Allí fijó su residencia durante algunos años, fundando iglesias y ordenando clero; en este período visitó Galloway y sacó a sus habitantes pictos de la idolatría y la herejía en la que habían caído después de la muerte de Ninian. Después, Kentigern regresó a Glasgow, que en adelante se convirtió en la sede del cristianismo entre los británicos strathclyde. Fue el gran medio de plantar o restaurar el cristianismo en ese gran distrito que luego formó la diócesis de Glasgow. También visitó Alban, es decir, Escocia, al noreste de Forth, y la dedicación de algunas iglesias en Aberdeenshire es testigo de su obra en esa región. También se dice algo dudosamente que envió misioneros a las Orcadas, Noruega e Islandia. En sus últimos años, Columba (de cuya relación con el rey Redderech hay huellas en Life de Adamnan) vino de Iona con muchos seguidores para visitarlo. Kentigern salió a su encuentro con un gran séquito y cuando los dos grupos se acercaron, cantaron versos alternativamente apropiados de los Salmos. Los dos venerables hombres intercambiaron báculos en señal de afecto mutuo.

Kentigern fue enterrado y su tumba se muestra en la cripta de la catedral de Glasgow, llamada de San Mungo. Jocelin dice que vivió hasta los 187 años, pero los historiadores están de acuerdo en quitarle cien años. Muchos milagros le fueron atribuidos en tiempos pasados; por ejemplo, que aró sus campos con un ciervo y un lobo del bosque, sembró arena y cosechó trigo, hizo que el Clyde desbordara sus riberas y llevara los graneros del rey que lo perseguía a su propia vivienda. Cuando algunos del clero de las tierras altas que vinieron con Columba le robaron uno de sus carneros y le cortaron la cabeza, hizo que el animal decapitado volviera corriendo hacia el rebaño, y convirtió la cabeza en piedra en las manos del ladrón. Cuando era un niño en Culross, recuperó la vida de un petirrojo que sus compañeros habían matado y encendió una hoguera con una rama de roble congelada. El rey Redderech encontró un anillo que le había dado a su reina en el dedo de un caballero dormido, lo arrojó al Clyde y luego se lo exigió a su cónyuge. En su angustia, ella acudió a Kentigern y él envió a un monje al río a pescar, quien capturó un salmón con el anillo en la boca. De ahí el pájaro, el árbol, el pez y el anillo en las armas de Glasgow.